Ida Laura Pfeiffer />
Ester Rizzo, Barbara Appiano
Giulia Capponi
Ida Laura Reyer, è un’austriaca e di famiglia benestante, nata a Vienna il 4 ottobre 1797: è la quinta di sei fratelli, tutti maschi, figli di un agiato mercante di tessuti che muore prematuramente quando lei ha appena nove anni. Sin da piccola non segue il modello dell’eterno femminino e veste come i fratelli, forgiata anche dalla rigida educazione del padre Alois, improntata a coraggio, determinazione, sobrietà… È un’accanita lettrice di libri di viaggi e di avventura e tutto ciò che le permette di evadere dal “quotidiano” l’attira irrefrenabilmente. Gli amici di famiglia raccontano che amava correre fuori casa per veder passare, con lo sguardo sognante, le diligenze che lasciavano la città. Si innamora del suo giovane precettore, che le trasmette la passione per la geografia, ma la madre si oppone al loro amore e, costretta dalle difficoltà economiche in cui versa la famiglia, a ventidue anni accetta di sposare l’avvocato Max Anton Pfeiffer, molto più anziano di lei: è un matrimonio triste e senza amore, vissuto in ristrettezze economiche per il fallimento del marito e con il cuore gonfio di malinconia. Non resta con le mani in mano e per tirare avanti dà lezioni di piano e fa la segretaria. Scrive di quegli anni: «Solo il cielo sa cosa ho sofferto. Vi sono stati giorni in cui vi era solo pane secco per la cena dei miei figli». Vede il mare per la prima volta nel 1836, quando si reca a Trieste con un figlio, e in quel momento scatta la scintilla.
Nel 1842, diventata vedova e con i figli già grandi, all’età di quarantasette anni guarda oltre lo steccato della mediocrità e dell’ovvio. Spinta dal desiderio incontrollato della conoscenza e dotata di grandissima immaginazione e coraggio verso la scoperta dell’ignoto, part per 9 mesi e, e da sola: discende il Danubio, si addentra in Turchia e in Libano, visita la Palestina, arriva in Egitto, sosta a Malta e risale l’Italia fino a Trieste. A casa studia le lingue del Nord e poi riparte per altri sei mesi, alla volta di Scandinavia e Islanda. Diviene navigatrice, esploratrice a bordo di mezzi di fortuna, gira il mondo portando a casa testimonianze di alternative esistenze dove non il denaro o il ceto sociale, ma lo stato di natura e la collocazione dell’umanità al suo interno erano motivo di studio, come forma di miglioramento della propria esperienza da trasmettere agli altri. Sono viaggi spartani, fatti in economia, spesso avvalendosi di passaggi gratuiti: a volte indossa abiti maschili per potersi mescolare alle gente e osservare più liberamente il comportamento delle popolazioni incontrate nel suo peregrinare tra i continenti. Percorrerà 140.000 miglia marine e 20.000 miglia inglesi via terra. Il suo primo viaggio intorno al mondo dura due anni e sette mesi.
Si imbarca da Amburgo per raggiungere il Brasile e poi il Cile. Da qui poi attraversa l’Oceano Pacifico approdando a Tahiti fino ad arrivare all’isola di Ceylon. Risale attraverso l’India fino al Mar Nero e alla Grecia sbarcando a Trieste e ritornando a Vienna. Mentre si trova in Oriente scrive sul suo diario: «In quella mischia ero davvero sola e confidavo solo in Dio e nelle mie forze. Nessuna anima gentile mi si avvicinò». Il secondo giro del mondo va in senso opposto, da Ovest verso Est, e dura quattro anni: da Londra giunge a Città del Capo per poi esplorare il Borneo e avere contatti ravvicinati con i “tagliatori di teste” del Dayak, attraversa l’Oceano Pacifico in senso inverso, arriva in California e inizia a percorrere tutti gli Stati americani. È la prima donna bianca che nel 1852 si reca nella giungla di Sumatra 1852) abitata dai batak, ritenuti cannibali. In quell'occasione riesce a salvarsi dicendo ai cannibali: «La mia testa è troppo vecchia e dura per essere mangiata», e il saggio capo tribù inizia a ridere e la lascia libera. Non si risparmia nulla in fatto di pericoli, in un mondo non ancora sotto la lente d’ingrandimento di un satellite. E poi il Madagascar, Réunion e Mauritius, con la malaria che la tiene sotto assedio e la porterà a quell’ultimo viaggio da cui non c’è ritorno. Dei suoi viaggi scrive appunti a matita, con una calligrafia piccola e minuta, raccontando i suoi sette viaggi in tredici volumi di diari che diventano bestseller e vengono tradotti in sette lingue. Finalmente, viene ammessa a far parte delle Società geografiche di Berlino e Parigi, ma non di quella inglese, ostinatamente negata alle donne. I musei di Vienna custodiscono, ancora oggi, piante, insetti e farfalle che lei raccoglie ovunque e porta in patria. In una bellissima e significativa foto del 1856 Ida è seduta su un divano con un vestito dell’epoca, con il capo coperto da una cuffietta bianca di pizzo, il braccio destro su un grosso libro, accanto a lei un enorme mappamondo, i suoi occhi non guardano l’obiettivo ma altrove, lontano lontano. Muore il 27 ottobre 1858. Il cimitero centrale di Vienna ne conserva le spoglie. Nel 2018 l’Università della stessa Vienna le intitola una cattedra con borsa di studio, ma nelle vie della sua città natale manca ancora il suo nome. È Monaco di Baviera a dedicarle la sua prima strada.
La sua tomba al Cimitero centrale di Vienna
Traduzione francese
Giuliana Gaudenzi
Ida Laura Reyer, autrichienne et issue d’une famille aisée, est née à Vienne le 4 octobre 1797 : elle est la cinquième de six frères, tous des garçons, fils d’un riche marchand de tissus qui meurt prématurément quand elle a neuf ans à peine. Depuis toute petite elle ne suit pas le modèle de la femme traditionnelle et s’habille comme ses frères, d’après la rigide éducation de son père Alois, empreinte de courage, détermination, sobriété… Elle est une farouche lectrice de livres de voyages et d’aventure et tout ce qui lui permet de s’évader du « quotidien » l’attire énormément. Les amis de la famille racontent qu’elle aimait courir hors de la maison pour voir passer, avec un regard rêveur, les diligences qui quittaient la ville. Elle tombe amoureuse de son jeune précepteur, qui lui transmet la passion pour la géographie, mais sa mère s’oppose à leur amour et, contrainte par les difficultés financières dans lesquelles se trouve sa famille, à vingt-deux ans elle accepte d’épouser l’avocat Max Anton Pfeiffer, beaucoup plus âgé qu’elle : c’est un mariage triste et sans amour, vécu dans des contraintes économiques suite à la faillite de son mari et avec le cœur plein de mélancolie. Elle ne reste pas à rien faire et pour survivre elle donne des leçons de piano et travaille comme secrétaire. A propos de ces années-là elle écrit : « Seulement le ciel sait ce que j’ai souffert. Il y a eu des jours où il y avait seulement du pain sec pour le dîner de mes enfants ».Elle voit la mer pour la première fois en 1836, quand elle se rend à Trieste avec un de ses fils et à ce moment-là il y a eu le déclic.
En 1842, veuve et avec des enfants déjà adultes, à l’âge de quarante sept ans elle regarde au-delà des clôtures de la médiocrité et de la banalité. Poussée par le désir incontrôlable de la connaissance et douée d’une imagination fertile et de courage face à la découverte de l’inconnu, elle part seule pendant six mois : elle descend le Danube, s’aventure en Turquie et au Liban, visite la Palestine, arrive en Egypte, s’arrête à Malte et remonte l’Italie jusqu’à Trieste. Chez soi elle étudie les langues du Nord et puis elle repart pendant encore six mois, en direction de la Scandinavie et de l’Islande. Elle devient navigatrice , exploratrice à bord de moyens de fortune, elle parcourt le monde en ramenant à la maison des témoignages d’existences alternatives où ni l’argent ni le statut social, mais l’état de la nature et la place de l’humanité à l’intérieur étaient sujet d’étude, en tant que forme d’amélioration de sa propre expérience à transmettre aux autres. Ce sont des voyages spartiates, accomplis simplement, souvent en bénéficiant de passages gratuites : parfois elle revêt des habits masculins pour se mêler aux gens et observer plus librement le comportement des populations rencontrées lors de son pèlerinage à travers les continents. Elle parcourra 140.000 milles marins et 20.000 milles anglais par voie terrestre.
Son premier voyage autour du monde dure deux ans et sept mois. Elle embarque à Hambourg pour arriver au Brésil et puis au Chili. D’ici, elle traverse l’Océan Pacifique en arrivant à Tahiti et puis jusqu’à l’île de Ceylon. Elle remonte à travers l’Inde jusqu’à la Mer Noire et à la Grèce en débarquant à Trieste et en retournant à Vienne. Lors de son séjour en Orient elle écrit sur son journal : « Dans cette mêlée j’étais vraiment seule et je confiais seulement en Dieu et en mes forces. Aucune bonne âme ne s’est approchée de moi ». Son deuxième tour du monde est en sens inverse, de l’Ouest à l’Est et dure quatre ans : de Londres elle arrive à Cape Town et puis elle explore le Bornéo et a des contacts rapprochés avec les « coupeurs de têtes » du Dayak, traverse l’Océan Pacifique en sens inverse, arrive en Californie et commence à parcourir tous les Etats américains. Elle est la première femme blanche qui en 1852 se rend dans la jungle de Sumatra, habitée par les batak, réputés cannibales. A cette occasion elle réussit à survivre en disant aux cannibales : « Ma tête est trop vieille et dure pour être mangée » et le sage chef de tribu commence à rire et la laisse libre. Elle ne recule pas face aux dangers, dans un monde qui n’est pas encore sous la loupe d’un satellite. Et puis le Madagascar, la Réunion et Ile Maurice, avec le paludisme qui la hante et qui l’amènera à son dernier voyage sans retour. Elle prend des notes au crayon de ses voyages, avec une écriture menue, en racontant ses sept voyages en treize volumes de journal qui deviennent des bestsellers et qui sont traduits en sept langues. Elle est, enfin, admise à faire part des Sociétés géographiques de Berlin et de Paris, mais pas de l’anglaise, obstinément fermée aux femmes. Les musées de Vienne conservent, aujourd’hui encore, des plantes, des insectes et des papillons qu’elle collecte partout et ramène dans son pays. Dans une très belle photo de 1856 Ida est assise sur un sofa avec une robe de l’époque, un bonnet en dentelle blanche sur la tête, le bras droit sur un gros livre, à côté d’elle un grand globe, ses yeux ne regardent pas l’objectif mais ailleurs, très loin. Elle meurt le 27 octobre 1858. Sa tombe se trouve dans le cimetière central de Vienne. E 2018 l’Université de Vienne a donné son nom à une chaire avec bourse, mais dans les rues de sa ville natale son nom n’est pas présent. C’est Munich de Bavière qui lui dédie sa première rue.
La sua tomba al Cimitero centrale di Vienna
Traduzione inglese
Syd Stapleton
Ida Laura Reyer, was an Austrian from a prosperous family, born in Vienna on 4 October 1797. She was the fifth of six children, all the others males. Her father was a wealthy textile merchant who died prematurely when she was just nine years old. From an early age she didn’t follow the eternal feminine model and dressed like her brothers. She was also forged by the strict education of her father Alois, and noted for her courage, determination, and sobriety. She became an avid reader of travel and adventure books, and was deeply attracted by anything that allowed her to escape from “everyday”, “normal”, life. Friends of the family say that she loved running out of the house to watch, with a dreamy stare, stagecoaches leaving the city. She fell in love with her young tutor, who transmitted to her his passion for geography. But her mother rejected their love and, forced by the economic difficulties in which the family found itself, at twenty-two she agreed to marry the lawyer Max Anton Pfeiffer, very much older than her. It was a sad and loveless marriage, lived in financial straits due to the failures of her husband. Her heart was full of sadness. She didn't sit idle, but gave piano lessons and worked as a secretary to try to get by financially. She wrote of those years, “Only heaven knows what I suffered. There were days when there was only dry bread for my children's supper.” She saw the sea for the first time in 1836, when she went to Trieste with a son, and in that moment a spark exploded in her soul.
In 1842, at 47 years old, having become a widow and with her children already grown, she began look beyond the bounds of mediocrity and the obvious. Driven by an uncontrollable desire for knowledge of the unknown, and endowed with great imagination and courage, she left, alone, for a nine-month trip, down the Danube and on to Turkey, Lebanon, Palestine, and Egypt, with stops in Malta and Italy on the way back up to Trieste. When she returned home, she studied the languages of the North and then left for another six months, to Scandinavia and Iceland. She became a navigator, and an explorer aboard makeshift vehicles. She traveled the world, bringing home the experience of alternative existences where what mattered was not money or social class, but the state of nature and the place of humanity within it. These were the objects of her studies, and she wanted to pass her experiences on to others. They were spartan journeys, made on a budget, often making use of free passes. She sometimes wore men's clothes to be able to mingle with people and observe more freely the behavior of the populations she met in her wanderings between continents. She traveled some 140,000 nautical miles at sea and another 20,000 miles by land.
Her first trip around the world lasted two years and seven months. She embarked from Hamburg to reach Brazil and then Chile. From there she then crossed the Pacific Ocean, landing in Tahiti, continuing on to the island of Ceylon (now Sri Lanka). She then continued through India, to the Black Sea and Greece, disembarking in Trieste and returning to Vienna. While she was in the East she wrote in her diary, “In that struggle I was really alone and I trusted only in God and in my strength. No kind soul approached me.” Her second world tour went in the opposite direction, from West to East, and lasted four years. From London she first went to Cape Town, then explored Borneo and had close contact with the Dayak "head hunters", crossed the Pacific Ocean to California and began traveling through all the American states. In 1852, she was the first white woman to explore the jungles of Sumatra, inhabited by the Bataks, considered cannibals. On that occasion she reportedly managed to save herself by telling the cannibals, "My head is too old and tough to eat." A wise chieftain laughed with her and set her free. She spared herself nothing in terms of dangers, in a world not yet under the magnifying glass of a satellite. She then spent time in Madagascar, Reunion and Mauritius, acquiring the malaria that kept her under siege, and finally led her to that last journey from which there is no return. She wrote the notes about her voyages in pencil, in a minute handwriting, recounting her seven journeys in thirteen volumes of diaries that became bestsellers and were translated into seven languages. Finally, she was invited to join the Geographical Societies of Berlin and Paris, but not the English one, which was still stubbornly closed to women. The museums of Vienna still keep plants, insects and butterflies that she collected everywhere and carried home. In a beautiful and significant 1856 photo, Ida is sitting on a sofa in a period dress, with her head covered by a white lace cap, her right arm on a big book, with, next to her, a huge globe. Her eyes do not look at the camera lens but elsewhere, far away. She died on October 27, 1858. Her remains are in central cemetery of Vienna. In 2018 the University of Vienna named a teaching chair for her, and a scholarship, but her name is still missing from the streets of her hometown. It was Munich that dedicated a street to her.
La sua tomba al Cimitero centrale di Vienna