Olympe de Gouges
Graziella Priulla
Viola Gesmundo
Si chiamava Marie Gouze ma volle cambiare il proprio nome in Olympe de Gouges, a sottolineare un’identità autodeterminata e non imposta. Visse solo 45 anni: fu la seconda donna a venir ghigliottinata durante la rivoluzione francese, dopo la regina. Il Feuille de salut public, giornale semi-ufficiale, così si compiacque della sua esecuzione: «Sembra proprio che la legge abbia punito questa cospiratrice per aver dimenticato le virtù che si addicono al suo sesso». Maria Rosa Cutrufelli ne narra la storia nel romanzo La donna che visse per un sogno. Nata in una famiglia modesta, non aveva ricevuto un’educazione formale ma firmò saggi e romanzi, pièces teatrali, opuscoli e articoli e frequentò salotti illuminati, intellettuali famosi, politici rivoluzionari. Nutrì due grandi illusioni: la prima fu quella di credere che dicendo “diritti di tutti” si intendesse tutte e tutti. La seconda che la conquistata Liberté comprendesse la possibilità di esternare le proprie idee (compresa la condanna del bagno di sangue del Terrore). Denunciò la schiavitù e la pena di morte, la monacazione e i matrimoni forzati; sostenne il divorzio, i diritti degli/delle orfani/e e delle madri nubili; propose alla Convenzione una specie di welfare ante litteram … e così facendo “si immischiò nelle cose della Repubblica”. Questa condotta “scandalosa” culminò nel 1791 con la Dichiarazione dei diritti della donna e della cittadina, nella quale affermava la necessità dell'uguaglianza tra i due sessi dei diritti civili e politici, sottratti alle donne solo in forza di un arcaico pregiudizio. Svelò così il falso universale insito nella Dichiarazione dei diritti dell’uomo del 1789: quel falso che è arrivato intatto - nella storia, nel diritto, nelle consuetudini linguistiche - fino ai giorni nostri. Non solo. Olympe si rivelò modernissima, precorritrice autentica del femminismo, negando la separazione tra sfera pubblica e sfera privata e affermando l’artificialità di un’antitesi tra la “natura” maschile - vista come sociale e politica - e la “natura” femminile - relegata nella sfera intima dei sentimenti e della cura.Pretese inaudite, parole destabilizzanti da punire con la morte: questa era la convinzione comune tra gli uomini del ‘700, e ben lo sapeva la nostra protagonista. L’articolo X della sua Dichiarazione esprimeva drammaticamente un’intuizione sul destino cui sarebbe andata incontro: «Se la donna ha il diritto di salire sul patibolo, ella dovrà avere egualmente quello di salire sulla tribuna».
Une demi-révolution est une révolution ratée.
La Convenzione escluse le donne dai diritti politici e negò loro il diritto di associazione, Robespierre proibì i club femminili e chiuse i loro giornali. Il Comitato di salute pubblica nel 1793 si pronunciava così: «Le donne sono poco capaci di concezioni elevate, di meditazioni serie, e la loro naturale esaltazione sacrificherebbe sempre gli interessi dello Stato a tutto ciò che di disordinato può produrre la vivacità delle passioni». La Dichiarazione fu pubblicata in sole cinque copie, nonostante il clamore suscitato. Alcuni estratti comparvero nel 1840, la prima versione completa uscì in Francia solo nel 1986. Nel prosieguo fu chiaro quanto Olympe avesse visto giusto, e quanto la Rivoluzione avesse tradito le sue promesse per metà della popolazione (l’articolo XVI della Dichiarazione ribadiva che «La Costituzione è nulla se la maggioranza degli individui che compongono la Nazione non ha collaborato alla sua elaborazione»). Olympe era morta da otto anni quando Sylvain Maréchal, scrittore e avvocato parigino, fervente rivoluzionario vicino a Gracco Babeuf, pubblicò un Progetto di legge per vietare alle donne di imparare a leggere. Eccone un brano: «La donna perde in avvenenza e in verecondia nella misura in cui accresce la sua cultura e il suo talento. Nella vita domestica regnano scandalo e discordia quando la moglie ne sa quanto o più del marito. Quanto deve essere faticosa la vita domestica per una donna che scrive libri, accanto a un uomo che non li sa scrivere … quanto è ridicolo e rivoltante vedere una ragazza da marito, una donna di casa o una madre di famiglia che infilano rime, imbastiscono parole e si macerano sui libri, mentre la sporcizia, il disordine e la privazione regnano in tutta la casa». D’altronde trent’anni prima Jean Jacques Rousseau, il grande filosofo che avrebbe fortemente influenzato la pedagogia del secolo a venire, aveva scritto che i doveri delle donne, da coltivare nella loro educazione fin dall’infanzia, consistono nel «piacere agli uomini ed essere loro utili, farsi amare e stimare da loro, educarli da giovani, assisterli da grandi, consigliarli, confortarli, render loro piacevole la vita». Ancor oggi le donne, che pure le devono tanto, per la maggior parte la ignorano. Al liceo e all’università io sentii magnificare Rousseau; mai udii menzionare il nome di Olympe de Gouges. A distanza di decenni ora c’è per lei qualche risicato riconoscimento nei piccoli riquadri a fondo pagina dei libri di storia, quelli intitolati alla “questione femminile”. Quelli che tanto all’esame non ti chiedono mai.
Traduzione francese
Marie Thérèse Peri
Elle s'appelait Marie Gouze mais a voulu changer son nom en Olympe de Gouges, pour souligner une identité autodéterminée et non imposée. Elle ne vécut que 45 ans: elle fut la deuxième femme guillotinée pendant la Révolution française, après la reine. La Feuille de salut public, journal semi-officiel, se réjouit ainsi de son exécution: "Il semble que la loi ait puni cette conspiratrice pour avoir oublié les vertus qui conviennent à son sexe." Maria Rosa Cutrufelli en raconte l'histoire dans le roman La femme qui a vécu pour un rêve. Née dans une famille modeste, elle n'avait pas reçu une éducation formelle mais signait des essais et des romans, des pièces de théâtre, des brochures et des articles et fréquentait les salons éclairés, des intellectuels célèbres, des politiciens révolutionnaires. Elle nourrissait deux grandes illusions: la première était celle de croire qu'en disant «droits de tous», nous entendions de tout le monde. La seconde était que la Liberté conquise incluait la possibilité d'extérioriser ses idées (y compris la condamnation du bain de sang de la Terreur). Elle a dénoncé l'esclavage et la peine de mort, la cérémonie de prise de voile et les mariages forcés; elle a soutenu le divorce, les droits des orphelins et des mères célibataires ; elle a proposé à la Convention une sorte d’aide sociale ante litteram… et, ce faisant, «elle s'engagea dans les affaires de la République». Cette conduite «scandaleuse» culmina en 1791 avec la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne , dans laquelle elle affirmait la nécessité d'une égalité entre les deux sexes des droits civils et politiques, volés aux femmes uniquement en vertu d'un préjugé archaïque. Elle a ainsi révélé le mensonge universel inhérent à la Déclaration des droits de l'homme de 1789: ce mensonge qui est arrivé intact - dans l'histoire, dans le droit, dans les coutumes linguistiques - jusqu'à nos jours . Pas seulement. Olympe s'est avérée très moderne, un authentique précurseur du féminisme, niant la séparation entre les sphères publique et privée et comme sociale et politique - et la «nature» féminine - reléguée au domaine intime des sentiments et des soins. Des prétentions inouïes, des paroles déstabilisantes pour être puni de mort: telle était la croyance commune parmi les hommes du XVIIIe siècle, et notre protagoniste le savait bien. L'article X de sa déclaration exprimait de façon dramatique une intuition sur le sort qu'elle allait rencontrer: «Si une femme a le droit de monter à l’échafaud, elle doit aussi avoir le droit de monter à la tribune».
Une demi-révolution est une révolution ratée.
La Convention a exclu les femmes des droits politiques et leur a refusé le droit d'association, Robespierre a interdit les clubs de femmes et a fermé leurs journaux. Le Comité de santé publique en 1793 se prononça ainsi: "Les femmes sont peu capables de hautes conceptions, de méditations sérieuses, et leur exaltation naturelle sacrifierait toujours les intérêts de l'Etat à tout ce que la vivacité désordonnée des passions peut produire". La Déclaration n'a été publiée qu'en cinq exemplaires, malgré le battage médiatique. Certains extraits ont paru en 1840, la première version complète n’est sortie en France qu'en 1986. Il apparut plus tard à quel point Olympe avait vu juste, et combien la Révolution avait trahi ses promesses pour la moitié de la population (l'article XVI de la Déclaration réitère que "La Constitution est nulle si la majorité des individus qui composent la Nation n'a pas collaboré à son élaboration"). Olympe était morte depuis huit ans lorsque Sylvain Maréchal, écrivain et avocat parisien, fervent révolutionnaire proche de Gracco Babeuf, a publié un projet de loi interdisant aux femmes d'apprendre à lire. Voici un passage: «La femme perd en attractivité et en impudence dans la mesure où elle augmente sa culture et son talent. Dans la vie domestique, le scandale et la discorde règnent lorsque la femme en sait autant ou plus que son mari. Comme la vie à la maison doit être fatigante pour une femme qui écrit des livres, à côté d'un homme qui ne sait pas les écrire ... comme il est ridicule et révoltant de voir une future épouse, une femme au foyer ou une mère de famille qui enfilent des rimes, faufilent des mots et se consument sur les livres, tandis que la saleté, le désordre et la privation règnent dans toute la maison». En revanche, trente ans plus tôt Jean-Jacques Rousseau, le grand philosophe qui aurait fortement influencé la pédagogie du siècle à venir, avait écrit que les devoirs des femmes, à cultiver dans leur éducation dès l'enfance, consistent à «plaire aux hommes et leur être utiles, être aimées et estimées par eux, les éduquer comme jeunes, les aider comme adultes, les conseiller, les réconforter, leur rendre la vie agréable». Même aujourd'hui, les femmes, qui lui doivent aussi beaucoup, l'ignorent pour la plupart. Au lycée et à l'université, j'ai entendu Rousseau magnifié; Je n'ai jamais entendu parler du nom d'Olympe de Gouges. Après des décennies, il y a maintenant une certaine reconnaissance pour elle dans les petites cases au bas des livres d'histoire, ceux qui ont droit à la «question féminine». Donc, ceux qu’on ne vous demande jamais à l'examen.
Traduzione inglese
Maria Grazia Sacco
Her name was Marie Gouze, but she decided to be named Olympe de Gouges just to underline a determined and not planned identity. She died at the age of 45: After the queen, she was the second woman to be guillo-tined during the French Revolution . The " Feuille de salut public ", a semiofficial newspaper, was pleased with her execution. It seems that the law has punished such conspirator to have forgotten the virtues to be a woman. Maria Rosa Cutrufelli tells her story in the novel "La donna che visse per un sogno". She was born into a bourgeois family. She did not receive a formal education but she signed essays, novels, theatrical pieces, pamplets, and she frequented literary lounges, famous intellectuals and revolutionary politics. She had two big illusions: the first was to believe that saying "rights for everyone " meant every woman and every man. The second illusion was to believe that the attained "Libertè" meant to have the possibility to say the own ideas. She denounced the slavery and the death penalty, becoming a nun, and the forced marriage; supported the divorce, the rights of orphans and the single mothers; she proposed a kind of welfare to the convention ante litteram and in such a way she got involved in the things of the Republic. This scandalous conduct finished in 1791 with "the Declaration of the Rights of Woman and the Female Citizen", where she required equality between the civil and political rights of the two sexes, stolen from women for an archaic prejudice. So she revealed that universal fake inherent in the "Declaration of the Rights of the man" in 1789. That fake arrived in the history, in the law, in the linguistic customs up to the present day. Olympe turned out to be very modern, forerunner of femminism, denjing separation between the public and the private spheres and affirming craftmanship of an antithesis between the man and the female nature. She pretended unheard destabilizing words to be punished with death. This was the idea of the men of 700s and and our protagonist knew that. The article X of her "Declaration" expressed dramatically an intuition about the fate she would go to be meet. If the woman has the right to get on the gallows, she will have the same right to get on the tribune.
A revolution in the middle is a missed revolution.
The convention excluded women from political rights and denjed them the right of association. Robespierre forbid women's clubs and closed the newspapers. In 1793 the public health committee said: Women are not very capable about high conception and real meditations and their natural exaltation would always sacrifice the interests of the State for everything may be produced by the liveliness of passions. The "Declaration" was published only in 5 copies despite the uproar aroused. Some extracts appeared in1840. The first full version was published in France only in 1986. It was clear how Olympe was right and how the Revolution failed her promises. Olympe had been dead for 8 years when Sylvain Marèchal, a french writer and lawyer, a fervent revolutionary, close to Gracco Babeuf, published a "Bill to prohibit women for learning to read". Woman loses in attractiveness and in modesty when she improves her culture and her talent. When the wife knows more than her husband, there will be scandal and discord. The domestic life will be very tiresome when a wife writes books and her husband doesn't. However 30 years before Jean Jacques Roussean said that the duties of women are to please men, make themselves loved, educate them as young people, assist them when they are old, advise them, confort them, make life enjoyable. When I attended the University I felt magnified Rousseau; I never heard mention Olympe de Gouges. Now there is some mention for her at the bottom of the page of books of history, but those ones dealing with women's issues.