Alma Schindler Mahler
Simona Guerri


Katarzina Oliwia

 

Alma Margareta Maria Schindler, o Alma Mahler, o Alma Schindler Mahler-Gropius-Werfel, nacque a Vienna il 31 agosto 1879, figlia del pittore Emil Schindler e di Anna von Bergen, cantante d’operetta. Alma studiò prevalentemente musica e arte, crebbe in un ambiente particolarmente all’avanguardia dal punto di vista artistico: la Vienna del primo Novecento, in cui prende forma il movimento artistico definito come Secessione viennese. Dopo la morte del padre, la madre sposò in seconde nozze uno dei padri del movimento artistico, Carl Moll. Donna molto colta, Alma Schindler a vent'anni si interessava allo studio di Platone e di Aristotele, conosceva l'opera omnia di Wagner, traduceva gli scritti dei Padri della Chiesa, studiava il greco. Soprattutto compose musica. Incontrò moltissime figure fondamentali dal punto di vista artistico e culturale dell'epoca, quali Benjamin Britten, Maurice Ravel, Leonard Bernstein, Thomas Mann, Alban Berg, Otto Klemperer, Richard Strauss, Igor’ Fëdorovič Stravinskij, Arnold Schönberg. Tra gli altri Gustav Klimt – che le dedicherà il suo famoso dipinto Giuditta – e Gustav Mahler, che sposerà nel marzo 1902.  

La relazione con Klimt avvenne quando Alma aveva soltanto diciassette anni, nonostante la notevole differenza d’età. Alma apprese molto sull’arte della pittura, tuttavia il pittore aveva il doppio degli anni della ragazza e la madre cercò di interrompere la frequentazione, spostandosi con lei in Italia. Klimt la raggiunse ma di lì a poco, proprio in compagnia dello stesso pittore, conobbe Gustav Mahler, di vent'anni più anziano e già direttore della Wiener Staatsoper. Dopo il matrimonio la coppia ebbe due figlie, Maria Anna (1902-1907) e Anna (1904-1988); la prima morì di difterite a soli cinque anni, la seconda divenne invece un’importante scultrice. Il matrimonio col grande compositore e direttore d’orchestra si rivelò difficile e limitante dal punto di vista artistico. Gustav tendeva a incoraggiarla a stare in casa e non la sosteneva adeguatamente nell’attività compositiva. Alma fece in quegli anni la conoscenza di Walter Gropius, architetto che diverrà poi centrale per la storia dell'arte, fondatore della scuola di architettura Bauhaus. Gustav Mahler si ammalò gravemente mentre era direttore della Metropolitan House di New York, in cui i due si erano nel frattempo trasferiti. Nel febbraio 1911 il compositore si ammalò gravemente e nel maggio dello stesso anno morì.

Alma e Walter Gropius si sposarono nel 1915. Prima delle nozze, Alma ebbe una relazione importante con Oscar Kokoschka, drammaturgo e pittore. L’opera La sposa del vento (1913) è proprio di quel periodo. Il dipinto è oggi conservato al Kunstmuseum Basel in Svizzera. Dopo il matrimonio nacque la figlia Manon, che morì di poliomielite a soli diciotto anni e a cui Alban Berg dedicò lo splendido Concerto per violino, In memoria di un angelo. Dal loro matrimonio nacque anche un figlio, cui fu dato il nome del padre, Walter Gropius: morì a soli dieci mesi. È invece del 1929 il terzo e ultimo matrimonio di Alma, quello con lo scrittore Franz Werfel: i due avevano infatti iniziato a intessere una relazione in precedenza, durante il matrimonio con Gropius. Dopo una serie di dissapori, l’architetto decise di divorziare da Alma.

Franz era di origine ebraica e nell’anno del matrimonio espatriarono in Francia. Nel 1940 dovettero fuggire nuovamente, essendo stata la Francia occupata dai Nazisti. Degno di nota è il fatto che Alma fosse simpatizzante delle teorie naziste ed esplicitamente antisemita. Sia nella guerra civile austriaca che durante la guerra civile spagnola, Alma e Franz furono infatti fortemente in contrasto, essendo Franz Werfel prima chiaramente dalla parte degli ebrei e poi dalla parte dei repubblicani, al contrario di Alma che sosteneva invece i fascisti austriaci.

Nel 1940 Alma e Franz si trasferirono prima in Spagna, poi in Portogallo e successivamente negli Stati Uniti, dove lui collaborò con le major hollywoodiane. Morì d’infarto il 26 agosto del 1945. Alma rimase negli Stati Uniti, di cui prese la cittadinanza l’anno successivo. Morì a New York l'11 dicembre 1964. Fu seppellita a Vienna nel cimitero di Grinzing accanto alla tomba della figlia Manon Gropius e a quella di Gustav Mahler.

La compositrice scrisse unautobiografia, And the Bridge is Love, che ebbe poco successo di pubblico; inoltre, le parti esplicitamente antisemite furono estromesse dalla versione in lingua tedesca, dal titolo Mein Leben. Il lavoro venne comunque considerato negativamente. Oggi, relativamente all’autenticità delle informazioni sulla vita di Gustav Mahler, i critici individuano l’esistenza di un problema, definito il “problema Alma”: lei sarebbe stata la fonte d’informazione principale riguardo alla vita del compositore e alla bibliografia ufficiale, tuttavia la correttezza delle informazioni sembrerebbe essere stata stravolta, anche volutamente, dalla poca obiettività e dalla visione di parte dell’autrice. Tuttavia c’è da considerare l’emancipazione di Alma per la sua epoca: quello che viene definito come “il problema Alma” è infatti anche dovuto alla visione di una donna all’avanguardia per i costumi del tempo. È quindi naturale che un comportamento anticonvenzionale possa essere stato inizialmente considerato dagli studiosi come un “problema”.

Alma studiò composizione in giovane età con Alexander von Zemlinsky, compositore e direttore d'orchestra austriaco, erede di Richard Strauss. Prima di lei, il direttore non aveva mai ammesso alcuna donna come studente. Nonostante le difficoltà nel rapportarsi alla materia compositiva, limite dovuto soprattutto ai propri rapporti umani con i vari mariti, primo fra tutti Gustav Mahler, Alma ha potuto comporre almeno diciassette Lieder degni di nota a livello di contenuto musicale; di questi lieder abbiamo partiture e registrazioni. Sono stati suddivisi in tre raccolte:

Fünf Lieder, ovvero Cinque canzoni per voce e pianoforte (1911): Die stille Stadt, In meines Vaters Garten, Laue Sommernacht, Bei dir ist es traut, Ich wandle unter Blumen

Vier lieder, ovvero Quattro canzoni per voce e pianoforte (1915): Licht in der Nacht, Waldseligkeit, Ansturm, Erntelied

infine altri Fünf Lieder (1924): Hymne, Ekstase, Der Erkennende, Lobgesang, Hymne an die Nacht

Lo stile della compositrice ricalca molto l’innovazione compositiva di Arnold Schönberg. Tutte le composizioni sono state in seguito orchestrate dal compositore e direttore d'orchestra finlandese Jorma Panula, eseguite dalla Tampere Philarmonic Orchestra e dalla cantante Lilli Paasikivi per l’etichetta discografica Ondine.

Bibliografia essenziale


Traduzione francese
Rachele Stanchina

Compositrice, autrice et muse des quatre arts, Alma Margareta Malher Schindler ou encore Alma Werfel est née à Vienne le 31 août 1879. Fille d’un peintre paysagiste célèbre Emil Schindler et d’une chanteuse d’opérette, Anna Von Bergen, elle fut élevée dans un milieu à l’avant-garde d’un point de vue artistique et plus particulièrement le mouvement Sezession (Cécession) en vogue au début du XXe siècle à Vienne. Elle étudia surtout la musique et les arts. Dès l’âge de 10 ans, elle étudia le piano et devint une excellente pianiste. Après le décès de son père, sa mère se remaria avec Carl Moll, peintre et élève de Schindler. Femme très cultivée, elle étudia le grec à l’âge de vingt ans à travers Platon et Aristote, elle apprit l’OPERA OMNIA de Wagner et traduisit les écrits des pères de l ‘Eglise. Mais elle composait avant tout. Elle fit la connaissance d’un grand nombre d’ exposants de la vie artistique et culturelle de l’époque, tels que Benjamin Britten, Maurice Ravel, Leonard Bernstein, Thomas Mann, Alban Berg, Otto Klemper, Richard Strauss, Igor Fedorovic Stravinskij, Arnold Schonberg. Elle rencontra également Gustav Klimt qui lui dédia son célèbre portrait GIUDITTA. Sa liaison avec Klimt débuta alors qu’elle n’avait que dix-sept ans. Alma apprit beaucoup sur l’art de la peinture avec lui, cependant il avait le double de son âge et sa mère, dans la tentative de mettre un terme à cette liaison, partit pour l’Italie avec elle. Klimt les rejoignit, mais, peu de temps après, Alma connut Gustav Malher, grand compositeur et directeur d’orchestre, plus âgé qu’elle de vingt ans et déjà directeur de la Wienne Staatsoper. Il deviendra son époux en mars 1902.

Ce mariage s’avèrera difficile pour Alma sur le plan artistique car Gustav l’encourageait à rester à la maison et la soutenait peu dans sa création. Il lui demandera ainsi de cesser de composer et s’appropriera même d’une partie des compositions de son épouse. Le couple eut deux filles, Maria Anna qui mourra de diphtérie à l’âge de cinq ans (1902-1907) et Anna (1904-1988) qui sera élève de Giorgio Chirico à Rome et qui deviendra une sculptrice affirmée. Pendant cette période Alma fit la connaissance de Walter Gropius, architecte célèbre et fondateur de l’école d’architecture de la Bauhaus. Lorsque Gustav Malher était directeur de la Metropolitan House de New York, où le couple s’était entre temps transféré, il tomba grièvement malade et mourut au mois de février 1911. Alma eut une liaison avec le peintre et dramaturge Oskar Kokoschkas (1886-1980). Le tableau LA MARIEE DANS LE VENT (1913), aujourd’hui au Kunstmuseum Basel en Suisse, date de cette période.

Elle se maria ensuite avec Walter Gropius le 18 août 1915. Ils eurent une fille Manon, qui mourut de polio à l’âge de dix-huit ans et à laquelle Alban Berg, proche de la famille, dédia son splendide CONCERT POUR VIOLON EN MEMOIRE D’UN ANGE. Le couple eut aussi un fils, appelé comme son père, Walter Gropius, qui mourut à l’âge de dix mois. Après une série de désaccords avec son épouse, Gropius prit la décision de divorcer de sa femme. En 1929, Alma se maria pour la troisième et dernière fois avec l’écrivain Franz Werfel.

Franz était d’origine juive et le couple s’expatria en France l’année même de leur mariage. En 1940 ils furent obligés à nouveau de fuir, car la France était occupée par les Nazis. Il est à noter que Alma avait de la sympathie pour les théories nazies et qu’ elle était clairement antisémite. Alma et Franz furent violemment en conflit que ce soit pendant la guerre civile autrichienne que pendant celle espagnole, car Franz Werfel prit d’abord parti pour les juifs et ensuite pour les républicains, tandis qu’ Alma soutenait les fascistes autrichiens.

En 1940 Alma et Franz s’installèrent d’abord en Espagne, puis au Portugal et enfin aux Etats Unis, où Franz collabora avec les majors d’Hollywood jusqu’au 26 août 1945 lorsqu’il mourut d’une crise cardiaque. Alma demeura aux Etats Unis et obtint la citoyenneté américaine en 1946. Elle s’installa à New York où elle fut une figure importante de la vie artistique jusqu’à sa mort le 11 décembre 1964. Elle fut enterrée à Vienne dans le cimetière de Grinzing aux côtés de sa fille Manon Gropius et de son premier mari Gustav Malher.

Alma écrivit une autobiographie, AND THE BRIDGE IS LOVE, qui eut peu de succès parmi les lecteurs et ses idées clairement antisémites furent retirées de la traduction en langue allemande sous le titre de MEIN LEBEN. En ce qui concerne l’authenticité des informations sur la vie de Gustav Mahler, aujourd’hui les critiques avouent l’existence d’un problème qu’ils surnomment “problème Alma”: en effet, la plupart des informations sur la vie du compositeur vient de sa femme, cependant elle en donna une vision déformée et peu objective. Il faut quand même avouer que Alma était une femme très émancipée pour son époque et ce que nous appelons aujourd’hui “problème Alma” est lié au point de vue d’une femme qui était à l’avant-garde pour cette période là. On comprend alors pourquoi sa position non conventionnelle puisse être considérée au début comme un problème par les critiques.

Dans sa jeunesse Alma étudia la composition avec Alexander von Zemlinsky, compositeur et directeur d’orchestre autrichien, héritier de Richard Strauss, qui n’avait jamais accepté aucune femme comme étudiante auparavant. Malgré les difficultés qu’elle rencontra, difficultés surtout liées aux rapports qu’elle entretenait avec ses différents maris, in primis avec Gustav Malher, Alma réussit à composer au moins dix-sept LIEDER remarquables du point de vue musical et dont nous avons les partitions et les enregistrements.

Ils sont réunis en trois recueils :

FUNF LIEDER, cinq chansons pour voix et piano (1911) : DIE STILLE STADT, IN MEINES VATERS GARTEN,LAUE SOMMERNACHT, BEI DIR IST ES TRAUT ,ICH WANDLE UNTER BLUMEN

VIER LIEDER, quatre chansons pour voix et piano (1915): LICHT IN DER NACHT, WALDSELIGKEIT, ANSTURM, ERNTELIED

FUNF LIEDER (1924): HYMNE, EKSTASE, DER ERKNNENDE, LOBGESANG, HYMNE AN DIE NACHT

Le style de Alma suit de près l’innovation en composition de Arnold Schonberg. Toutes les compositions ont été successivement orchestrées par le compositeur et directeur d’orchestre finlandais Jorma Panula, et exécutées par la Tampere Philarmonic Orchestra et la chanteuse Lilli Paasikivi pour la maison de disques Ondine.

Bibliographie essentielle :

  • Françoise Giroud, Alma Mahler ou l’art d’être aimée, Editions Robert Laffont, 1988 (Alma Mahler. O l’arte di essere amata, Edizioni Beat 2022)
  • Catherine Sauvat, Alma Mahler. La musa del secolo, Odoya 2018 Alma Mahler, Gustav Mahler. Ricordi e lettere, Il Saggiatore 1960
  • https://www.bonculture.it/femmes/storie/alma-mahler-la-vedova-delle-quattro-arti-ch e-amo-e-seppelli-le-menti-eccelse-che-cambiarono-le
  • regole-dellarte/ https://www.linvito.net/2021/03/16/schindler-musica-composizioni-vita/ https://it.wikipedia.org/wiki/Alma_Mahler_Schindler
  • https://barbarainwonderlart.com/alma-mahler-schindler-biografia-la-musa-della-seces sione/ https://www.zoastudio.com/2020/12/11/alma
  • mahler/ https://www.connessiallopera.it/editoriali/2021/artisti-allopera-oskar-kokoschka-e-al ma-mahler-la-sposa-del-vento/?print=print
  • https://www.thecubemagazine.com/2022/11/28/alma-mahler-la-sposa-del-vento/ https://www.alma-mahler.at/archive_italiano/almas_life/almas_life.html https://www.radioswissclassic.ch/it/banca-dati-musicale/musicista/3015727fa25e0318 6233929e0458bad84b970/biography?app=true

Traduzione inglese
Syd Stapleton

Alma Margareta Maria Schindler, or Alma Mahler, or Alma Schindler Mahler-Gropius-Werfel, was born in Vienna on August 31, 1879, the daughter of painter Emil Schindler and Anna von Bergen, an operetta singer. Alma studied mainly music and art, and grew up in a particularly artistically avant-garde environment - early 20th-century Vienna, in which the art movement defined as the Viennese Secession took shape. After her father's death, her mother married one of the fathers of the art movement, Carl Moll, in a second marriage. A highly educated woman, Alma Schindler in her twenties was interested in studying Plato and Aristotle, knew Wagner's complete works, translated the writings of the Church Fathers, and studied Greek. Above all, she composed music. She met many key artistic and cultural figures of the time, such as Benjamin Britten, Maurice Ravel, Leonard Bernstein, Thomas Mann, Alban Berg, Otto Klemperer, Richard Strauss, Igor Fyodorovich Stravinsky, and Arnold Schoenberg. Others included Gustav Klimt - who dedicated his famous painting Judith to her - and Gustav Mahler, whom she married in March 1902.

The relationship with Klimt began when Alma was only seventeen years old, despite the considerable age difference. Alma learned a great deal about the art of painting. However, the painter was twice the girl's age and her mother tried to break off the affair, moving with her to Italy. Klimt joined her but shortly thereafter, in the company of that same painter, she met Gustav Mahler, twenty years her senior and already the director of the Wiener Staatsoper. After their marriage the couple had two daughters, Maria Anna (1902-1907) and Anna (1904-1988). The former died of diphtheria when she was only five years old, while the latter became an important sculptor. Marriage to the great composer and conductor proved difficult and artistically limiting. Gustav tended to encourage her to stay at home and didn’t adequately support her in her compositional activities. In those years Alma made the acquaintance of Walter Gropius, an architect who would later become central to art history and founder of the Bauhaus school of architecture. Gustav Mahler fell seriously ill while he was a conductor with the Metropolitan Opera in New York, to which the two had meanwhile moved. In February 1911 the composer fell seriously ill and died in May of that year.

Alma and Walter Gropius were married in 1915. Before the wedding, Alma had an important relationship with Oscar Kokoschka, playwright and painter. The work The Bride of the Wind (1913) is from that period. The painting is now in the Kunstmuseum Basel in Switzerland. After their marriage their daughter Manon was born, who died of polio when she was only eighteen and to whom Alban Berg dedicated the splendid Violin Concerto, In Memory of an Angel. Their marriage also produced a son, who was given his father's name, Walter Gropius. He died at only ten months old. In contrast, Alma's third and final marriage, to writer Franz Werfel, took place in 1929. The two had begun an affair earlier in during her marriage to Gropius. After a series of disagreements, the architect decided to divorce Alma.

Franz was of Jewish origin, and in the year of their marriage they expatriated to France. In 1940 they had to flee again, France having been occupied by the Nazis.It is noteworthy that Alma was sympathetic to Nazi theories and explicitly anti-Semitic. In both the Austrian Civil War and the Spanish Civil War, Alma and Franz were strongly at odds, Franz Werfel being first clearly on the side of the Jews and then on the side of the Republicans, as opposed to Alma who supported the Austrian fascists instead.

In 1940 Alma and Franz moved first to Spain, then to Portugal and later to the United States, where he collaborated with Hollywood majors. He died of a heart attack on August 26, 1945. Alma remained in the United States, whose citizenship he took the following year. She died in New York City on December 11, 1964. She was buried in Vienna in Grinzing Cemetery next to the grave of her daughter Manon Gropius and that of Gustav Mahler.

The composer wrote an autobiography, And the Bridge is Love, which met with little public acclaim. Explicitly anti-Semitic portions were removed from the German-language version, titled Mein Leben. The work was nevertheless viewed negatively. Today, with regard to the authenticity of the information about Gustav Mahler's life, critics identify the existence of a problem, termed the "Alma problem". She would have been the main source of information regarding the composer's life for the official bibliography, yet the accuracy of the information would seem to have been distorted, even deliberately, by the author's lack of objectivity and biased view. However, there is the emancipation of Alma for her time to consider. What is referred to as "the Alma problem" is in fact also due to the vision of a woman in the vanguard for the customs of the time. It is therefore natural that unconventional behavior may have been initially regarded by scholars as a "problem."

Alma studied composition at an early age with Alexander von Zemlinsky, an Austrian composer and conductor, heir to Richard Strauss. Before her, the conductor had never admitted any women as students. Despite her difficulties in relating to the subject of composition, a limitation due mainly to her own human relationships with her various husbands, first and foremost Gustav Mahler, Alma was able to compose at least seventeen lieder worthy of note in terms of musical content. Of these lieder we have scores and recordings. They have been divided into three collections:

Fünf Lieder, or Five songs for voice and piano (1911): Die stille Stadt, In meines Vaters Garten, Laue Sommernacht, Bei dir ist es traut, Ich wandle unter Blumen

Vier lieder, or Four songs for voice and piano (1915): Licht in der Nacht, Waldseligkeit, Ansturm, Erntelied

Finally another Fünf Lieder (1924): Hymne, Ekstase, Der Erkennende, Lobgesang, Hymne an die Nacht

The composer's style closely traces the compositional innovation of Arnold Schoenberg. All compositions were later orchestrated by Finnish composer and conductor Jorma Panula, performed by the Tampere Philharmonic Orchestra and singer Lilli Paasikivi for the Ondine record label.


Traduzione spagnola
Chiara Ficili

Alma Margareta Maria Schindler, también conocida como Alma Mahler o Alma Schindler Mahler-Gropius-Werfel, nació en Viena el 31 de agosto de 1879; hija del pintor Emil Schindler y de Anna von Bergen, era una cantante de opereta. Alma estudió principalmente música y arte, se crió en un entorno artístico muy vanguardista en la Viena de principios del siglo XX, donde floreció el movimiento artístico conocido como la Secesión de Viena. Tras la muerte de su padre, su madre se casó con uno de los padres de dicho movimiento, Carl Moll. Alma Schindler, una mujer muy culta, a los veinte años se interesaba por el estudio de Platón y Aristóteles, conocía la obra completa de Wagner, traducía los escritos de los Padres de la Iglesia y estudiaba griego. Sobre todo, compuso música. Conoció a muchas figuras fundamentales desde el punto de vista artístico y cultural de su época, como Benjamin Britten, Maurice Ravel, Leonard Bernstein, Thomas Mann, Alban Berg, Otto Klemperer, Richard Strauss, Igor Stravinsky, Arnold Schoenberg, entre otros. Entre ellos, Gustav Klimt, quien le dedicó su famoso cuadro Judit I, y Gustav Mahler, con el que se casó en marzo de 1902.

La relación con Klimt tuvo lugar cuando Alma solo tenía diecisiete años, a pesar de la notable diferencia de edad. Aunque ella aprendió mucho sobre el arte de la pintura, Klimt tenía el doble de su edad, por ello su madre intentó interrumpir la relación yéndose con ella a Italia. Klimt se reunió con ella, pero poco después Alma conoció a Gustav Mahler, veinte años mayor que ella y ya director de la Wiener Staatsoper. Después de casarse, la pareja tuvo dos hijas, Maria Anna (1902-1907) y Anna (1904-1988); la primera murió de difteria con solo cinco años, mientras que la segunda se convirtió en una importante escultora.El matrimonio con el gran compositor y director de orquesta resultó difícil y limitante desde un punto de vista artístico. Mahler insistía para que se quedara en casa y no la apoyaba adecuadamente en su actividad compositiva. Durante aquellos años, Alma conoció a Walter Gropius, un arquitecto que luego sería fundamental para la historia del arte como fundador de la escuela de arquitectura Bauhaus. Mahler enfermó gravemente mientras era director de la Metropolitan Opera House de Nueva York, ciudad donde la pareja se había trasladado. En febrero de 1911, el compositor se enfermó gravemente y falleció en mayo del mismo año.

Alma se casó con Walter Gropius en 1915. Antes de la boda, Alma tuvo una relación importante con Oscar Kokoschka, dramaturgo y pintor. La obra La novia del viento (1913) es precisamente / de ese período. El cuadro se encuentra hoy en el Kunstmuseum Basel, en Suiza. Después de la boda, nació su hija Manon, que murió de poliomielitis con solo dieciocho años, y a quien Alban Berg dedicó el magnífico Concierto para violín, En memoria de un ángel. También tuvieron un hijo -al que llamaron como a su padre, Walter Gropius- que murió a los diez meses. La tercera y última boda de Alma fue en 1929, con el escritor Franz Werfel: de hecho, habían comenzado a tener una relación durante su matrimonio con Gropius. Después de una serie de desacuerdos, el arquitecto decidió divorciarse de Alma.

Franz era judío y antes de la boda ellos emigraron a Francia. Tuvieron que huir nuevamente cuando Francia fue ocupada por los nazis. Vale la pena señalar que Alma simpatizaba con las teorías nazis y era abiertamente antisemita. Durante la Guerra Civil Austriaca y la Guerra Civil Española, Alma y Franz estaban en desacuerdo, ya que Franz estaba claramente del lado de los judíos y luego de los republicanos, mientras que Alma apoyaba a los fascistas austriacos.

En 1940, Alma y Franz se trasladaron primero a España, luego a Portugal y luego a los Estados Unidos, donde colaboró con importantes estudios de Bollywood. Franz murió de un ataque al corazón el 26 de agosto de 1945. Alma permaneció en los Estados Unidos, donde obtuvo la ciudadanía al año siguiente. Murió en Nueva York el 11 de diciembre de 1964. Fue enterrada en Viena en el cementerio de Grinzing, junto a las tumbas de su hija Manon Gropius y Gustav Mahler.

La composidora escribió una autobiografía, And the Bridge is Love, que tuvo poco éxito entre el público. Además, las partes explícitamente antisemitas fueron excluidas de la versión en alemán, titulada "Mein Leben". Aun así, el trabajo fue considerado negativamente. Hoy en día, en relación con la autenticidad de la información sobre la vida de Gustav Mahler, los críticos señalan la existencia de un problema conocido como el "problema Alma": ella fue la principal fuente de información sobre la vida del compositor y su bibliografía oficial, sin embargo, la precisión de la información parece haber sido distorsionada, incluso intencionalmente, por la falta de objetividad y la visión parcial de la autora. No obstante, hay que considerar la emancipación de Alma para su época: lo que se conoce como el "problema Alma" también se debe a la visión de una mujer adelantada a su tiempo en términos de costumbres. Por lo tanto, es natural que un comportamiento ‘no convencional’ fuera inicialmente considerado como un "problema" por los estudiosos.

Alma estudió composición a una edad temprana con Alexander von Zemlinsky, compositor y director de orquesta austriaco, discípulo de Richard Strauss. Antes de ella, el director nunca había admitido a ninguna mujer como estudiante. A pesar de las dificultades para relacionarse con la composición, en gran parte debido a sus relaciones personales con varios esposos, especialmente Gustav Mahler, Alma pudo componer al menos diecisiete Lieder dignos de mención en términos de contenido musical; de estos lieder, tenemos partituras y grabaciones. Se pueden dividido en tres colecciones:

Cinco Lieder, es decir, Cinco canciones para voz y piano (1911): "La ciudad tranquila", "En el jardín de mi padre", "Noche de verano suave", "Contigo es acogedor", "Paseo bajo las flores";

Cuatro Lieder (1915): "Luz en la noche", "Felicidad en el bosque", "Emboscada", "Canción de la cosecha"

Finalmente, otros Cinco Lieder (1924): "Himno", "Éxtasis", "El conocedor", "Canto de alabanza", "Himno a la noche"