Sarah Caldwell
Barbara Belotti

Martina Zinni

Se andate a Boston e vi capita di camminare lungo il Boston Women’s Heritage Trail, un percorso a piedi che guida alla scoperta dei luoghi più famosi legati alla storia delle donne della città, all’altezza del numero civico 539 di Washington Street potete imbattervi nel Boston Opera House e quindi in Sarah Caldwell, che quell’istituzione ha fondato nel 1957.

Boston Opera House

Una figura carismatica la sua nel panorama internazionale della musica lirica, una vera pioniera non solo perché è stata la prima donna a dirigere nel 1976, con la Traviata di Giuseppe Verdi, l’orchestra della Metropolitan Opera di New York, ma anche perché, da produttrice, impresaria e regista ha saputo imprimere un nuovo corso al mondo della lirica negli Stati Uniti. Nata nel Missouri, a Maryville, il 6 marzo 1924, Sarah è stata una bambina prodigio capace già a dieci anni di esibirsi in pubblico col suo violino. Gli studi nel Conservatorio di musica del New England l’indirizzano presto verso la carriera di musicista e, dopo aver conseguito il diploma nel 1946, diventa l’assistente principale del maestro Boris Goldovsky. La carriera di direttrice d’orchestra e quella di impresaria e produttrice camminano affiancate e intrecciate. La sua prima produzione teatrale risale al 1947 quando mette in scena Riders to the sea del compositore britannico Ralph Vaughan Williams. Nel 1952 si trasferisce a Boston dove dirige il laboratorio d’opera della Boston University e dove, nel 1957 fonda, finanziandola con 5.000 dollari, l’Opera Company, istituzione di grande prestigio internazionale.

Il teatro della Boston Opera House

Ben presto il suo nome viene associato sia alla messinscena di testi lirici del passato, come il Don Carlos di Giuseppe Verdi, proposti però in varianti giudicate inconsuete e “ardite”, sia alla produzione di opere contemporanee come Intolleranza di Luigi Nono o Moses und Aron di Arnold Schönberg. Si cimenta, dimostrando una spiccata personalità e grande autonomia di giudizio, anche in allestimenti di composizioni poco rappresentate perché ritenute difficili e poco accessibili al vasto pubblico. Lei stessa nelle interviste confessa di apprezzare le sfide difficili, di volersi cimentare in brani meno conosciuti ritenendoli espressioni musicali meravigliose «che per qualche strana ragione non abbiamo ancora esplorato». Le messinscene proposte dall’impresaria e produttrice Sarah Caldwell sono accurate sia dal punto di vista musicale che dal punto di vista visivo: chiede che sia data grande enfasi agli elementi drammatici delle opere e cerca contemporaneamente, con scrupolosità e capacità di innovazione, di regalare al pubblico impianti scenici spettacolari accompagnati spesso da speciali effetti visivi. Questa sua capacità di spaziare nelle partiture e nelle epoche, proponendo innovative riletture e linguaggi complessi, le consentono di inserire nei cartelloni delle sue produzioni nomi illustri della lirica, figure di spicco attirate dalle continue sfide musicali che si rivelano importanti occasioni di ascesa professionale.

Il curriculum di Sara Caldwell è costellato di numeri importanti: oltre a essere la prima donna a dirigere l’orchestra del Metropolitan di New York, si esibisce ‒ seconda donna a farlo ‒ nella direzione della New York Philarmonic Orchestra e di moltissime altre orchestre sinfoniche del mondo; mette in scena più di 75 lavori operistici, diversi tra loro per repertorio e stile di produzione, riceve 35 lauree honoris causa. Infine nel 1996, a coronamento della brillante carriera, le viene assegnato dal Presidente Bill Clinton il prestigioso riconoscimento della Medaglia Nazionale delle arti.

Sarah Caldwell riceve dal Presidente Clinton e dalla First Lady Hillary la Medaglia Nazionale delle arti, 1996

Sara Caldwell si ritira dall’attività nel 2004, dopo essere entrata a far parte dell’Università dell’Arkansas e averne diretto il programma operistico dal 1999. Muore a Portland nel Maine il 23 marzo 2006.

Si vous allez à Boston et qu’il vous arrive de marcher le long du Boston Women’s Heritage Trail, un parcours à pied qui vous guide à la découverte des lieux les plus connus liés à l’histoire des femmes de la ville, à la hauteur du numéro 539 de Washington Street, vous pouvez vous tomber sur le Boston Opera House et donc sur Sarah Caldwell, qui a fondé cette institution en 1957.

Opéra de Boston

Une figure charismatique dans le panorama international de la musique lyrique, une véritable pionnière non seulement parce qu’elle a été la première femme à diriger en 1976, avec la Traviata de Giuseppe Verdi, l’orchestre de la Metropolitan Opera de New York, mais aussi parce que, en tant que productrice, impresario et metteuse en scène, elle a su imprimer un nouveau cours au monde de la lyrique aux États-Unis. Née dans le Missouri, à Maryville, le 6 mars 1924, Sarah a été une enfant prodige capable dès l'âge de dix ans de se produire en public avec son violon. Les études au Conservatoire de musique du New England l’orientent rapidement vers la carrière de musicienne et, après avoir obtenu son diplôme en 1946, elle devient l’assistante principale du maître Boris Goldovsky. La carrière de cheffe d’orchestre et celle d’impresario et productrice avancent côte à côte et s’entrelacent. Sa première production théâtrale remonte à 1947 lorsqu’elle met en scène Riders to the sea du compositeur britannique Ralph Vaughan Williams. En 1952 elle s’installe à Boston où elle dirige le laboratoire d’opéra de l’Université de Boston et où, en 1957 elle fond, en la finançant avec 5000 dollars, l'Opera Company, une institution de grand prestige international.

Le théâtre de l'Opéra de Boston

Très vite, son nom est associé tant à la mise en scène de textes lyriques du passé, comme le Don Carlos de Giuseppe Verdi, proposés toutefois dans des variantes jugées inhabituelles et “audacieuses”, qu’à la production d’œuvres contemporaines telles qu’Intolleranza de Luigi Nono o Moses und Aron de Arnold Schönberg. Elle s’attaque, démontrant une forte personnalité et une grande autonomie de jugement, également à des mises en scène de compositions peu représentées car considérées comme difficiles et peu accessibles au grand public. Elle-même, dans des interviews, avoue apprécier les défis difficiles, vouloir s’attaquer à des œuvres moins connues les considérant comme des expressions musicales merveilleuses «que pour quelque étrange raison nous n’avons pas encore explorées». Les mises en scène proposées par l’impresario et productrice Sarah Caldwell sont soignées tant du point de vue musical que visuel: elle demande qu’une grande attention soit accordée aux éléments dramatiques des œuvres et cherche au même temps, avec minutie et capacité d’innovation, à offrir au public des dispositifs scéniques spectaculaires souvent accompagnés d’effets visuels spéciaux. Cette capacité à explorer les partitions et les époques, proposant des relectures innovantes et des langages complexes, lui permet d’inclure dans des affiches de ses productions des noms illustres de la lyrique, des figures de proue attirées par les défis musicaux constants qui se révèlent être d’importantes occasions d’ascension professionnelle.

Le curriculum de Sara Caldwell est constellé de chiffres importants: en plus d’être la première femme à diriger l’orchestre du Metropolitan de New York, elle se produit - deuxième femme à le faire - à la direction de l’Orchestre philarmonique de New York et de nombreux autres orchestres symphoniques du monde; elle met en scène plus de 75 œuvres lyriques, differentes les unes des autres par leur répertoire et leur style de production, elle reçoit 35 doctorats honoris causa. Enfin, en 1996, pour couronner sa brillante carrière, le Président Bill Clinton lui décerne la prestigieuse Médaille Nationale des arts.

Sarah Caldwell reçoit la Médaille nationale des arts des mains du président Clinton et de la première dame Hillary, 1996

Sarah Caldwell se retire de l’activité en 2004, après être entrée à l’Université de l’Arkansas et avoir dirigé son programme d’opéra à partir de 1999. Elle meurt à Portland dans le Maine le 23 mars 2006.

If you go to Boston and walk along the Boston Women's Heritage Trail, a walking route that takes you to the most famous places related to the city's women's history, you may come across, at the height of 539 Washington Street, the Boston Opera House and then Sarah Caldwell, who founded that institution in 1957.

Boston Opera House

She was a charismatic figure on the international opera scene, a true pioneer - not only because she was the first woman to conduct the orchestra of the New York Metropolitan Opera in 1976 with Giuseppe Verdi's La Traviata - but also because as a producer, impresario and director she was able to set a new course for the world of opera in the United States. Born in Maryville, Missouri on March 6, 1924, Sarah was a child prodigy, and at ten years old was able to perform in public with her violin. Her studies at the New England Conservatory of Music soon directed her toward a career as a musician, and after graduating in 1946, she became the principal assistant to maestro Boris Goldovsky. Her careers as a conductor, impresario and producer developed side by side and intertwined. Her first stage production was in 1947 when she staged Riders to the Sea by British composer Ralph Vaughan Williams. In 1952 she moved to Boston where she directed the Boston University opera laboratory and where, in 1957, she founded the Opera Company, an institution of great international prestige, by funding it with $5,000.

The Boston Opera House

Soon her name was associated both with the staging of operatic texts of the past, such as Giuseppe Verdi's Don Carlos, done, however, in variants deemed unusual and "daring," and with the production of contemporary works such as Luigi Nono's Intolerance or Arnold Schoenberg's Moses und Aron. She also tried her hand, demonstrating a strong personality and great autonomy of judgment, at stagings of compositions that were seldom performed because they were considered difficult and inaccessible to the general public. She confessed in interviews that she appreciated difficult challenges, that she wanted to try her hand at lesser-known pieces believing them to be wonderful musical expressions "that for some strange reason we haven't yet explored." The stagings proposed by impresario and producer Sarah Caldwell were both musically and visually accurate - she demanded that great emphasis be placed on the dramatic elements of the operas, while at the same time scrupulously and innovatively attempting to give audiences spectacular stage installations often accompanied by special visual effects. Her ability to range across scores and eras, offering innovative reinterpretations and complex language, enabled her to include in the billboards of her productions illustrious names in opera, prominent figures attracted by the continual musical challenges that proved to be important opportunities for professional ascent.

Sara Caldwell's résumé is studded with important numbers. In addition to being the first woman to conduct the New York Metropolitan Orchestra, she performed – the second woman to do so - as conductor of the New York Philharmonic Orchestra and with many other symphony orchestras around the world. She staged more than 75 operatic works, varying in repertoire and production style, and received 35 honorary degrees. Finally in 1996, to crown her brilliant career, she was awarded the prestigious National Medal of Arts by President Bill Clinton.

Sarah Caldwell receives the National Medal of Arts from President Clinton and First Lady Hillary, 1996

Sara Caldwell retired in 2004 after joining, in 1999, the University of Arkansas and directing its opera program. She died in Portland, Maine, on March 23, 2006.

Si vais a Boston y camináis a lo largo del Boston Women’s Heritage Trail, un recorrido a pie que guía hacia el descubrimiento de los lugares más famosos conectados con la historia de las mujeres de la ciudad, a la altura del número 539 de Washington Street, podréis encontraros con la Boston Opera House y por lo tanto con Sarah Caldwell, que fundó esa institución en 1957

Ópera de Boston

Una imagen carismática la suya en el panorama internacional de la música lírica, una verdadera pionera no solo porque fue la primera mujer en dirigir, en 1976, la orquestra de la Metropolitan Opera de Nueva York –con la Traviata de Giuseppe Verdi–, sino también porque, como productora, empresaria y directora supo otorgar un nuevo curso al mundo de la lírica en los Estados Unidos. Nacida a Missouri, en Maryville, el 6 de marzo de 1924, Sarah fue una niña prodigio que ya a los 10 años era capaz de exhibirse en público con su violín. Los estudios en el Conservatorio de música de New England la dirigieron bastante temprano hacia la carrera de compositora y, después de haber conseguido el diploma en 1946, se convirtió en la principal ayudante del maestro Boris Goldovsky. Su carrera de directora de orquesta y la de empresaria y productora proceden en paralelo y están entrelazadas. Su primera producción teatral se remonta al 1947 cuando pone en escena Riders to the sea del compositor británico Ralph Vaughan Willians. En 1952 se muda a Boston donde dirige el laboratorio de ópera de la Universidad de Boston y donde, en 1957, crea, financiándola con 5000 euros, la Opera Company, una institución de gran prestigio internacional.

El teatro de la Ópera de Boston

Bastante temprano su nombre se asocia tanto a la escenificación de textos líricos del pasado –como el Don Carlos de Giuseppe Verdi–, propuestos en variaciones insólitas y atrevidas, como a la producción de obras contemporáneas –como Intolleranza de Luigi Nono o Moses und Aron de Arnold Schonberg. Se pone a prueba demostrando una fuerte personalidad y gran autonomía de juicio, también en montajes teatrales de composiciones poco representadas porque consideradas difíciles y poco accesibles a un público general. Ella misma en las entrevistas admite que aprecia los desafíos difíciles y que quiere enfrentarse a obras menos conocidas que considera expresiones musicales maravillosas que «por alguna extraña razón aún no hemos explorado». Las escenificaciones propuestas por la empresaria y productora Sarah Caldwell son precisas desde el punto de vista musical y también desde el punto de vista visivo: pretende que se asigne gran énfasis a los elementos dramáticos de las obras y, al mismo tiempo, intenta, con escrupulosidad y capacidad de innovación, ofrecerle al público instalaciones escénicas espectaculares acompañadas muchas veces de efectos visivos especiales. Esta capacidad suya de moverse entre partituras y épocas distintas, proponiendo lecturas innovativas y lenguajes difíciles, le permite insertar en la cartelera de sus producciones a nombres destacados de la lírica, figuras importantes atraídas por los continuos desafíos musicales que se convierten en importantes oportunidades de ascenso profesional.

El currículum de Sarah Caldwell está lleno de cifras importantes: además de ser la primera mujer en dirigir la orquestra del Metropolitan de Nueva york, se exhibe –es la segunda mujer que lo hace– en la dirección de la Orquesta Filarmónica de la misma ciudad y de muchísimas otras orquestras sinfónicas del mundo: pone en escena más de 75 óperas, diferentes entre ellas por repertorio y estilo de producción y recibe 35 licenciaturas Honoris causa. Para terminar, en 1996, como coronación de su excepcional carrera, recibió de manos del Presidente Bill Clinton la Medalla Nacional de las artes, prestigioso reconocimiento estadounidense.

Sarah Caldwell recibe la Medalla Nacional de las Artes de manos del presidente Clinton y la primera dama Hillary, 1996

Sarah Caldwell se retira de la actividad en 2004, después de haber pasado a formar parte de la Universidad de Arkansas y haber dirigido su programa operístico desde 1999. Muere en Portland en Maine el 23 de marzo de 2006.