Elisabeth Mann Borgese
Loretta Junck

Anastasia Usinger

Se oggi i pericoli che minacciano il nostro pianeta – e la pandemia che ancora viviamo è fra questi – stanno diffondendo a livello di massa l’idea che bisogna incominciare seriamente a ragionare e operare in termini globali, settanta-ottanta anni fa questa opinione era patrimonio di piccoli gruppi di intellettuali. Tra questi, Elisabeth Mann è stata una personalità di primo piano. Musicista di formazione, politologa, scrittrice di fantascienza, femminista, grande esperta di diritto marittimo, è stata donna di molteplici e vasti interessi, ma oggi la si ricorda soprattutto come ambientalista, specializzata nella conoscenza e nella salvaguardia dell’ambiente marino, tanto che è stata chiamata “la madre degli oceani”. Nata in Germania, si sentiva però una cittadina del mondo: appare quasi simbolico il fatto che, persa la nazionalità tedesca durante il nazismo a causa della sua origine ebraica, abbia assunto prima la cittadinanza cecoslovacca, poi quella statunitense, infine quella canadese. Elisabeth Mann nasce nel 1918 a Monaco di Baviera da Thomas, noto scrittore e Premio Nobel per la letteratura nel 1929, e da Katia Pringsheim, figlia di Alfred Pringsheim, famoso matematico, e nipote di Hedwig Dome, scrittrice e attivista radicale sostenitrice in Germania dei diritti delle donne, oltre che pacifista intransigente.

Vive la sua infanzia a Monaco, ma a quindici anni deve lasciare la Germania dove Hitler è giunto al potere e trasferirsi in Svizzera, a Zurigo, con suo padre, sua madre, le sue due sorelle Erika e Monika e i tre fratelli Klaus, Golo e Michael. Lei era la penultima della numerosa figliolanza di Thomas e Katia. A Zurigo Elisabeth studia pianoforte e violoncello al Conservatorio e nel 1938 si diploma. Nello stesso anno la famiglia Mann, che ha ottenuto la cittadinanza cecoslovacca prima dell’annessione del Paese al Reich, parte per gli Stati Uniti. Qui poco tempo dopo la giovane Elisabeth, che è rimasta affascinata da Giuseppe Antonio Borgese leggendo un suo libro, ha la possibilità di conoscere personalmente l’autore, uno scrittore e critico letterario italiano che si era espresso pubblicamente contro il fascismo, e lo sposa nonostante vi siano ben 36 anni di differenza tra loro. La coppia si stabilisce a Chicago, dove il professor Borgese insegna letteratura italiana all’Università. Nascono, negli anni ’40, le due figlie Angelica e Dominica. Nel ’52 Elisabeth viene a vivere in Italia, a Fiesole, con la sua famiglia, ma pochi mesi dopo Borgese muore improvvisamente. Lei rimane a Fiesole, si dedica alle figlie e scrive racconti di fantascienza (nel 1960 pubblica una raccolta con il titolo To Whom It May Concern) immaginando un mondo distopico e inquietante dove gli esseri umani perdono il controllo delle loro stesse invenzioni tecnologiche. Nel 1963 pubblica un saggio femminista, The Ascent of Woman, in cui prefigura una realtà dove uomini e donne hanno gli stessi diritti e le stesse possibilità.

Nel 1964 torna negli Stati Uniti dove, a partire dal 1967, inizia a occuparsi di diritto marittimo, lavorando insieme a Wolfgang Friedman e Arvad Pardo, ambasciatore di Malta negli States. Nel 1968, insieme al chimico scozzese Alexander King e al manager e imprenditore italiano Aurelio Peccei fonda il Club di Roma, che nel 1972 avrà risonanza mondiale per la pubblicazione del famoso rapporto intitolato I limiti dello sviluppo. Nel 1970, considerata ormai un’autorità nel capo del diritto marittimo, organizza a Malta la conferenza internazionale Pacem in maribus. L’evento – il titolo ricorda in modo suggestivo e non per caso l’enciclica, di qualche anno prima, di Giovanni XXIII – è il primo di una lunga serie in cui viene affrontato il tema degli oceani intesi come luoghi in grado di connettere l’umanità intera e veicolare la pace e la collaborazione tra i popoli. Due anni dopo Elisabeth Mann fonda l’International Ocean Institute (IOI), contribuendo poi alla stesura della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare e all’istituzione del Tribunale Internazionale del diritto del mare, che ha sede ad Amburgo. Negli anni ’70 inizia anche a pubblicare una serie di saggi sulla gestione degli oceani, sui beni comuni dell’umanità (acqua, aria, suolo, energia) e sullo sviluppo sostenibile, tutti temi di grande attualità oggi, dopo 50 anni. Nel 1979 si trasferisce in Canada, con una borsa di studio di un anno presso la Dalhousie University di Halifax, in Nuova Scozia, ma in seguito sceglie di stabilirsi in modo definitivo in questo Paese dove continua la carriera accademica. La Nuova Scozia diventa per lei una sorta di patria adottiva e la bellissima vista che si gode dalla sua casa a Sambro Head, davanti all’Oceano, le offre ispirazione per il suo lavoro. Otterrà anche la cittadinanza canadese e, nel 1988, un’alta onorificenza, quella dell’Ordine del Canada. Nelle motivazioni la giuria così la definisce: «vera cittadina del mondo, è stata coinvolta in una serie di questioni globali ed è stata una fidata portavoce e difensora dei diritti dei Paesi del Terzo Mondo […] è riconosciuta come un’autorità in materia di diritto marittimo ed è rispettata per la sua indiscussa conoscenza, le sue eccezionali capacità di leadership e il suo impegno per un futuro migliore per tutti».

Muore improvvisamente nel febbraio del 2002 a 83, anni durante una settimana bianca a St. Moritz, un luogo che le è stato sempre caro, vicino a quello dove suo padre aveva ambientato la storia de La Montagna incantata. Una gran quantità di documenti ora conservati nella biblioteca dell’Università di Halifax dove ha lavorato – articoli, saggi, opere teatrali, racconti – testimonia un’attività instancabile per calare nella realtà quel mondo ideale che da sempre aveva avuto in mente. Una mostra sul suo lavoro è stata organizzata ed esposta nel 2012 a Lubecca, la città sul Mar Baltico dove era nato suo padre, e l’anno seguente a Berlino e Kiel. In Germania portano il suo nome una nave di ricerca e una strada a Monaco di Baviera; in Italia la ricorda una via di Polizzi Generosa, città di nascita di Borgese, di cui divenne cittadina onoraria nel 1999 quando vi si recò in visita ufficiale.

Si aujourd'hui les dangers qui menacent notre planète - et la pandémie que nous traversons encore en fait partie - répandent massivement l'idée qu'il faut commencer sérieusement à penser et à opérer en termes globaux, il y a soixante-dix – quatre-vingts ans cette opinion était patrimoine de petits groupes d'intellectuels. Parmi eux, Elisabeth Mann a été une personnalité éminente. Musicienne de formation, politologue, écrivaine de science-fiction, féministe, grande experte en droit maritime, elle a été une femme aux intérêts multiples et vastes, mais aujourd'hui on se souvient surtout d'elle comme d'une écologiste, spécialisée dans la connaissance et la protection du milieu marin, à tel point qu'elle a été surnommée "la mère des océans". Née en Allemagne, elle se sentait pourtant citoyenne du monde : il semble presque symbolique qu'ayant perdu sa nationalité allemande pendant le nazisme en raison de son origine juive, elle ait d'abord assumé la nationalité tchécoslovaque, puis celle des États-Unis, et enfin canadienne. Elisabeth Mann nait à Munich en 1918 de Thomas, écrivain bien connu et prix Nobel de littérature en 1929, et de Katia Pringsheim, fille d'Alfred Pringsheim, célèbre mathématicien, et petite-fille de Hedwig Dome, écrivaine et activiste radicale qui a soutenu les droits des femmes en Allemagne, ainsi qu'une pacifiste intransigeante.

Elle vit son enfance à Munich, mais à quinze ans elle doit quitter l'Allemagne où Hitler est arrivé au pouvoir et s'installer en Suisse, à Zurich, avec son père, sa mère, ses deux sœurs Erika et Monika et ses trois frères Klaus, Golo et Michael. Elle était l'avant-dernière des nombreux enfants de Thomas et Katia. À Zurich, Elisabeth étudie le piano et le violoncelle au Conservatoire et en 1938 obtient son diplôme. La même année la famille Mann, qui a obtenu la nationalité tchécoslovaque avant l'annexion du pays au Reich, part pour les États-Unis. Ici, peu de temps après, la jeune Elisabeth, qui a été fascinée par Giuseppe Antonio Borgese en lisant l'un de ses livres, a l'occasion de rencontrer personnellement l'auteur, un écrivain et critique littéraire italien qui s'était prononcé publiquement contre le fascisme, et l'épouse malgré il y ait 36 ans de différence entre eux. Le couple s'installe à Chicago, où le professeur Borgese enseigne la littérature italienne à l'université. Leurs deux filles Angelica et Dominica sont nées dans les années 1940. En 1952, Elisabeth vient vivre en Italie, à Fiesole, avec sa famille, mais quelques mois plus tard Borgese meurt subitement. Elle reste à Fiesole, se consacre à ses filles et écrit des histoires de science-fiction (en 1960 elle publie un recueil intitulé To Whom It May Concern) imaginant un monde dystopique et inquiétant où les êtres humains perdent le contrôle de leurs propres inventions technologiques. En 1963 elle publie un essai féministe, The ascent of Woman, dans lequel elle préfigure une réalité où hommes et femmes ont les mêmes droits et les mêmes possibilités.

En 1964, elle retourne aux États-Unis où, à partir de 1967, elle commence à s'occuper de droit maritime, en collaboration avec Wolfgang Friedman et Arvad Pardo, ambassadeur de Malte aux États-Unis. En 1968, avec le chimiste écossais Alexander King et le manager et entrepreneur italien Aurelio Peccei, elle fonde le Club di Roma, qui en 1972 aura un retentissement mondial pour la publication du célèbre rapport intitulé I limiti dello sviluppo. En 1970, désormais considérée comme une autorité en droit maritime, elle organise la conférence internationale Pacem in maribus à Malte. L'événement - le titre évoque de façon suggestive et non par hasard l’encyclique de Jean XXIII de quelques années plus tôt - est le premier d'une longue série dans laquelle le thème des océans, en tant que lieux capables de relier l'humanité et de transmettre la paix et la collaboration entre les peuples. Deux ans plus tard, Elisabeth Mann fonde L’International Ocean Institute (IOI), contribuant plus tard à la rédaction de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et à la création du Tribunal international du droit de la mer, basé à Hambourg. Dans les années ‘70 elle commence également à publier une série d'essais sur la gestion des océans, sur les biens communs de l'humanité (eau, air, sol, énergie) et sur le développement durable, thèmes d'une grande actualité aujourd'hui, après 50 ans. En 1979 elle s'installe au Canada, avec une bourse d'un an à l'Université Dalhousie à Halifax, en Nouvelle-Écosse, mais elle choisit par la suite de s'installer de façon permanente dans ce pays où elle poursuit sa carrière universitaire. La Nouvelle-Écosse devient pour elle une sorte de patrie d'adoption et le beau panorama qu’on voit de sa maison à Sambro Head, face à l'océan, lui inspire son travail. Elle obtiendra également la citoyenneté canadienne et, en 1988, une haute distinction, celle de l'Ordre du Canada. Dans les motivations, le jury la définit comme suit: «véritable citoyenne du monde, elle s'est impliquée dans une série d'enjeux mondiaux et a été une porte-parole et une défenseure de confiance des droits des Pays du Tiers-Monde [...] elle est reconnue comme une autorité en matière de droit maritime et elle est respectée pour ses connaissances incontestées, ses qualités exceptionnelles de leadership et son engagement pour un avenir meilleur pour tous».

Elle décède subitement en février 2002 à l'âge de 83 ans lors d'une semaine de ski à Saint-Moritz, lieu qui lui a toujours été cher, proche de celui où son père avait situé l'histoire de La Montagne magique. Une grande quantité de documents aujourd'hui conservés à la bibliothèque de l'Université de Halifax où elle a travaillé - articles, essais, pièces de théâtre, nouvelles - témoigne d'un effort inlassable pour concrétiser ce monde idéal qu'elle avait toujours eu en tête. Une exposition sur son travail a été organisée et exposée en 2012 à Lübeck, la ville sur la mer Baltique où était né son père, et l'année suivante à Berlin et Kiel. En Allemagne, un navire de recherche et une rue de Munich portent son nom ; en Italie, elle est rappelée dans une rue de Polizzi Generosa, la ville natale de Borgese, dont elle est devenue citoyenne d'honneur en 1999 lorsqu'elle s'y est rendue en visite officielle.

If today the dangers that threaten our planet – and the pandemic we’re living through is one of them - are spreading the idea on a mass level that we must seriously begin to think and operate in global terms, seventy-eighty years ago this opinion was a contribution of small groups of intellectuals. Among them, Elisabeth Mann was a prominent personality. Trained musician, political scientist, science fiction writer, feminist, and great expert in maritime law, she was a woman of vast and multiple interests. But today she is remembered above all as an environmentalist, specialized in the understanding and protection of the marine environment - so much so that she is has been called "the mother of the oceans". She was born in Germany, but felt like a citizen of the world. It seems almost symbolic that, having lost her German nationality during the Nazi era due to her Jewish ancestry, she first assumed Czechoslovakian citizenship, then that of the United States, and finally that of Canada. Elisabeth Mann was born in Munich in 1918 to Thomas Mann, a very well-known writer and Nobel Prize winner for literature in 1929, and to Katia Pringsheim, daughter of Alfred Pringsheim, a famous mathematician. Elizabeth was also a granddaughter of Hedwig Dome, a writer, radical activist and uncompromising pacifist who supported women's rights in Germany.

She lived her childhood in Munich, but at fifteen she had to leave Germany, where Hitler came to power, and move to Zurich, Switzerland, with her father, mother, two sisters, Erika and Monika, and three brothers, Klaus, Golo and Michael. She was the penultimate of Thomas and Katia's numerous children. In Zurich Elisabeth studied piano and cello at the Conservatory, and in 1938 she graduated. In the same year, the Mann family, having obtained Czechoslovakian citizenship before the country was annexed to the Reich, left for the United States. Shortly after arriving there, the young Elisabeth, who had been fascinated by Giuseppe Antonio Borgese after reading one of his books, had the opportunity to personally him. Borgese, an Italian writer and literary critic, had spoken publicly against fascism. Elizabeth married him, despite the 36 years of difference in their ages. The couple settled in Chicago, where Professor Borgese taught Italian literature at the University of Chicago. Their two daughters, Angelica and Dominica, were born in the 1940s. In 1952 Elisabeth moved with her family to live in Fiesol, Italy, but a few months later Borgese suddenly died. She stayed in Fiesole, dedicated herself to her daughters and wrote science fiction stories. In 1960 she published a collection titled To Whom It May Concern, imagining a dystopian and disturbing world where human beings lose control of their own technological inventions. In 1963 she published a feminist essay, The Ascent of Woman, in which she foreshadowed a reality where men and women have the same rights and the same opportunities.

In 1964 she returned to the United States where, starting in 1967, she began to deal with maritime law, working together with Wolfgang Friedman and Arvad Pardo, ambassador of Malta to the United States. In 1968, together with the Scottish chemist Alexander King and the Italian business exectutive and entrepreneur Aurelio Peccei, she founded the Club of Rome, which in 1972 had a worldwide impact with the publication of the famous report entitled The Limits to Growth. In 1970, now considered an authority in the field of maritime law, she organized the international conference Pacem in Maribus in Malta. The event - the title recalls in a suggestive way, and not by chance, the encyclical issued a few years earlier by Pope John XXIII - was the first of a long series of events on the theme of the oceans as places capable of connecting humanity and of conveying peace and collaboration between peoples. Two years later, Elisabeth Mann, founded the International Ocean Institute (IOI), then contributed to the drafting of the United Nations Convention on the Law of the Sea and to the establishment of the International Tribunal for the Law of the Sea, which is based in Hamburg. In the 1970s she also began to publish a series of essays on ocean management, on the common resources of humanity (water, air, soil, energy), and on sustainable development, all of which are very relevant today, even after 50 years. In 1979 she moved to Canada, with a one-year academic contract at Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia. Later she chose to settle permanently in Nova Scotia, where she continued her academic career. Nova Scotia became for her a sort of adoptive homeland, and the beautiful view of it that she enjoyed from her home in Sambro Head, facing the ocean, gave her inspiration for her work. She obtained Canadian citizenship and, in 1988 the high honor of the Order of Canada. Describing the reasons for her selection, the jury spoke of her this way: «…a true citizen of the world, she has been involved in a series of global issues and has been a trusted spokesperson and defender of the rights of Third World countries [...] she is recognized as an authority on matters of maritime law and is respected for her undisputed knowledge, her exceptional leadership skills and her commitment to a better future for all.»

She died suddenly in February 2002 at 83 years of age, during a ski week in St. Moritz, a place that had always been dear to her, close to where her father had set his celebrated novel, The Magic Mountain. A large number of her works - articles, essays, plays, and short stories - are now preserved in the library of the University of Halifax, where she had worked. They testify to her tireless efforts to bring into reality the ideal world that she had always had in mind. An exhibition on her work was organized and shown in 2012 in Lübeck, the city on the Baltic Sea where her father was born, and then shown following year in Berlin and Kiel. In Germany, a research ship and a street in Munich are named after her. In Italy she is remembered with the name of a street in the city of the birth of Borgese, Polizzi Generosa, of which she became an honorary citizen in 1999 when she was there on an official visit.

Si hoy en día los peligros que amenazan a nuestro planeta (la pandemia que vivimos sigue estando entre estos) están difundiendo a nivel masivo la idea de que debemos comenzar a pensar y actuar seriamente en términos globales, hace setenta-ochenta años esta opinión pertenecía solo a pequeños grupos de intelectuales. Entre estos, destaca la personalidad de Elisabeth Mann. Música de formación, politóloga, escritora de ciencia ficción, feminista, gran experta de derecho marítimo, fue una mujer con múltiples y variados intereses, pero hoy la recordamos sobre todo como ambientalista, especializada en el conocimiento y en la salvaguardia del medio ambiente marino, tanto que la llamaron “la madre de los océanos”. Nació en Alemania, pero ella se sentía una ciudadana del mundo: parece un hecho simbólico que, perdida la nacionalidad alemana durante el nazismo debido a su origen judío, adquiriera primero la nacionalidad checoslovaca, luego la estadounidense y por último la canadiense. Elisabeth Mann nació en 1918 en Múnich hija de Thomas, conocido escritor y Premio Nobel de literatura en 1929, y Katia Pringsheim, hija de Alfred Pringsheim, famosa matemática, y nieta de Hedwig Dome, escritora, activista radical defensora de los derechos de la mujer en Alemania y pacifista intransigente.

Vivió su infancia en Múnich, pero con dieciséis años tuvo que dejar Alemania ya que Hitler consiguió el poder y se mudó a Suiza, en Zúrich, junto con su padre, su madre, sus dos hermanas Erika y Mónica y los tres hermanos Klaus, Golo y Michael. Era la penúltima de los numerosos hijos de Thomas y Katia. En Zúrich, Elisabeth estudió piano y violonchelo en el Conservatorio y en 1939 se diplomó. El mismo año, la familia Mann, que había obtenido la ciudadanía checoslovaca antes de que el país fuera anexado al Reich, partió para Estados Unidos. Aquí, tiempo después, la joven Elisabeth, fascinada por Giuseppe Antonio Borgese leyendo un libro suyo, tuvo la posibilidad de conocer personalmente al autor, un escritor y crítico literario italiano que se había expresado públicamente en contra del fascismo, y se casó con él a pesar de que entre ellos hubiera nada menos que 36 años de diferencia. La pareja se estableció en Chicago, donde el profesor Borgese daba clases de literatura italiana en la Universidad. En los años 40, nacieron las dos hijas Angélica y Dominica. En el 52, Elisabeth se fue a vivir a Italia con su familia, en Fiesole, pero unos meses después Borgese murió repentinamente. Ella se quedó en Fiesole, donde se dedicó a la familia y escribió relatos de ciencia ficción (en 1960 publicó una colección titulada To Whom It May Concern) en los que imagina un mundo distópico y perturbador donde los seres humanos pierden el control de sus mismas invenciones tecnológicas. En 1963 publicó un ensayo feminista, The Ascent of Woman, en el que prefigura una realidad donde hombres y mujeres tienen los mismos derechos y las mismas posibilidades.

En 1964 volvió a Estados Unidos donde, desde 1967, empezó a interesarse por el derecho marítimo, trabajando junto a Wolfgang Friedman y Arvad Pardo, embajador de Malta en EE.UU. En 1968, junto con el químico escocés Alexander King y el manager empresario italiano Aurelio Peccei, fundó el Club de Roma, que en 1972 tendría una repercusión mundial por la publicación del famoso informe titulado Los límites del desarrollo. En 1970, considerada una autoridad en el campo del derecho marítimo, organizó en Malta la conferencia internacional Pacem in maribus. El evento, cuyo título recuerda de manera sugestiva la encíclica de unos años antes de Juan XXIII, fue el primero de una larga serie en los que se abordaba el tema de los océanos como lugares capaces de conectar a toda la humanidad y vehicular la paz y la colaboración entre los pueblos. Dos años después, Elisabeth Mann fundó el International Ocean Institute (IOI), contribuyendo a la creación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y al establecimiento del Tribunal Internacional del Derecho del Mar, con sede en Hamburgo. En los años 70, empezó también a publicar una serie de ensayos acerca de la gestión de los océanos, sobre los bienes en común de la humanidad (agua, aire, tierra, energía) y sobre el desarrollo sostenible, todos ellos temas de gran actualidad hoy en día, 50 años más tarde. En 1979 se mudó a Canadá gracias a beca para estudiar un año en la Dalhousie University de Halifax, en Nueva Escocia, pero luego eligió quedarse definitivamente en aquel país donde seguiría con su carrera académica. Nueva Escocia se convirtió en una especie de patria adoptiva para ella y la hermosa vista desde su hogar en Sambro Head, delante del Océano, le ofrecía la inspiración para su trabajo. También obtuvo la nacionalidad canadiense y, en 1988, el alto honor de la Orden del Canadá. El jurado, en las motivaciones, la define de este modo: <>.

Murió repentinamente en Febrero de 2002 con 83 años, durante una semana de vacaciones de invierno en St. Moritz, un sitio que fue siempre muy entrañable para ella, cerca de aquel en el que su padre había ambientado La montaña encantada. Una gran cantidad de documentos, guardados en la biblioteca de la Universidad de Halifax donde trabajó (artículos, ensayos, obras de teatro, cuentos), es testigo de una actividad imparable para hacer realidad aquel mundo ideal con el que desde siempre había soñado. En 2012 se organizó una exposición sobre su trabajo en Lubecca, la ciudad sobre el Mar Báltico donde nació su padre, y al año siguiente en Berlín y Kiel. En Alemania, llevan su nombre un barco de investigación y una calle en Múnich; en Italia se recuerda con una calle en Polizzi Generosa (Sicilia), ciudad donde nació Borgese y donde ella se convirtió en ciudadana de honor en 1999 cuando fue en una visita oficial.

Edith Elisabeth Farkas
Chiara Ryan

Anastasia Usinger

Edith Elisabeth Farkas, nata il 13 ottobre del 1921 a Gyyka, una cittadina nell'est dell’Ungheria, divenne una pioniera nel settore, prevalentemente maschile, della meteorologia. Frequentò le elementari e la scuola secondaria a Budapest, rispettivamente a Szentgotthárd e Győr. Nel 1939, mentre la guerra stava dirompendo in Europa, Farkas si iscrisse all’università Peter Pazmany, la più prestigiosa del Paese, e si laureò nel 1944 in Matematica e fisica. Non si sarebbe mai immaginata che il suo futuro avrebbe avuto luogo dall’altra parte del globo. Alla fine della Seconda guerra mondiale, Edith, assieme ai suoi genitori e a sua sorella, fuggì dall’Ungheria per rifugiarsi nella vicina Austria, dove la famiglia rimase in campi profughi fino al 1949, quando, a bordo della nave di rifugiati The Dundalk Bay si spostò verso la Nuova Zelanda, terra di nuove speranze. Per guadagnarsi da vivere in Nuova Zelanda, Edith, che non aveva avuto un'educazione formale in lingua inglese, lavorò prima come lavapiatti al Palmerston North Public Hospital e, successivamente, come assistente bibliotecaria in un istituto di ricerca scientifico e industriale nella capitale, Wellington. In questo primo periodo, per quanto il suo livello di inglese andasse raffinandosi, non riuscì ad accedere a professioni maggiormente qualificate, dal momento che i suoi titoli accademici ungheresi non venivano riconosciuti. Edith decise allora di intraprendere nuovamente gli studi, iscrivendosi alla Victoria University of Wellington (Te Herenga Waka, in lingua maori) dove, all’età di trentuno anni, portò a termine un master nel dipartimento di Scienze, laureandosi in Fisica nel 1952. Dopo la laurea ottenne un lavoro all’interno del Servizio Meteorologico Neozelandese come ricercatrice, presso cui rimase per i successivi trentacinque anni.

Nei primi periodi della sua carriera, Farkas iniziò ad occuparsi della circolazione stratosferica e dell'oscillazione Quasi-biennale del vento zonale equatoriale. Al Simposio internazionale di Meteorologia tropicale del 1963, tenutosi a Rotorua, al quale parteciparono settantasei scienziati, Edith fu una delle due sole donne presenti. Qui illustrò un documento sulle fluttuazioni di lungo periodo dei venti di livello superiore e delle temperature del Pacifico meridionale. Durante gli anni Sessanta, il suo lavoro si focalizzò sullo studio dell'ozono atmosferico (il gas altamente reattivo composto da tre atomi di ossigeno, che si forma naturalmente nell'alta atmosfera e le cui molecole assorbono la luce nociva UV, prima che essa raggiunga il suolo). Le sue ricerche in questo campo, attuate assieme ad un piccolo gruppo internazionale di scienziati, iniziarono nel momento in cui l’ozono veniva principalmente utilizzato come gas tracciante, inerente allo studio della circolazione atmosferica. Per poter determinare i livelli di ozono, Edith adoperò uno dei primi strumenti mai inventati per misurare l'ozono atmosferico: lo spettrofotometro d’ozono atmosferico Dobson, il quale misura le quantità totali di ozono in una colonna d'aria compresa tra lo strumento posto al suolo e la sommità dell'atmosfera. Dal 1953, Edith Farkas era la responsabile della calibrazione di questo particolare strumento, il Dobson n. 17, situato dapprima a Kelburn, vicino a Wellington, poi, dal 1970, a Invercargill, all'estremità meridionale della Nuova Zelanda.

Nel 1975 divenne la prima donna del Servizio Meteorologico Neozelandese a visitare l’Antartico, dove condusse misurazioni dell'ozono superficiale e della torbidità atmosferica in relazione all'inquinamento atmosferico. Edith Farkas faceva parte del piccolo gruppo di scienziati pionieri (tra cui Andrew Matthews e Reid Basher), il cui meticoloso lavoro generò la realizzazione di un ampio archivio di dati, base per lo studio delle tendenze a lungo termine, che determinarono la scoperta del buco nell'ozono. Poco dopo il suo pensionamento, nel 1986, lo spettrofotometro Dobson n. 17, dopo essere stato sostituito dal Dobson n. 72, fu trasferito nell’Antartico, dove registrò un calo dei valori di ozono nella stratosfera, testimoniando l’esistenza del buco d’ozono “primaverile”. Le sue conoscenze, relative alle misurazioni atmosferiche dell’ozono, portarono ad un considerevole impegno in successivi studi sull’inquinamento, i quali richiedevano il monitoraggio della superfice atmosferica dell’ozono. Tali studi contribuirono alla fondazione del Protocollo Montereale, un accordo globale atto per l’eliminazione graduale della produzione e dell’uso di sostanze che impoveriscono lo strato di ozono, che ha giocato un ruolo significativo negli sforzi mondiali per la riparazione del buco dell'ozono ed è tuttora riconosciuto come uno dei trattati internazionali di protezione ambientale di maggior successo.

Durante il suo periodo presso il Servizio Meteorologico Neozelandese, Edith è stata anche una scrittrice prolifica, artefice di circa quaranta articoli scientifici e relazioni. Al momento del pensionamento, Farkas divenne la prima donna a ricevere il premio Metservice Henry Hill, titolo che riconosceva il suo eccezionale contributo al mondo della meteorologia. Nel 1988 è stata una dei ventisei ricercatori di ozono, unica neozelandese e una delle due donne, di tutto il mondo ad aver ricevuto il riconoscimento speciale al Simposio Quadriennale Internazionale sull'Ozono a Gottingen, Germania Ovest, per aver contribuito alla ricerca sull'ozono nei trenta anni precedenti. Andò ufficialmente in pensione nel 1986, continuando però a nutrire il suo interesse per la meteorologia. In questo periodo, infatti, realizzò un saggio, intitolato Osservazione e ricerca dell'ozono in Nuova Zelanda - Una prospettiva storica, pubblicato nel 1992, in cui riassumeva il lavoro svolto nel settore dell'ozono in Nuova Zelanda nell’arco temporale dei sette decenni antecedenti. Tragicamente, l’anno seguente, il 3 febbraio 1993, Edith Farkas perse la sua lunga battaglia contro un tumore alle ossa. Prima di morire, però, aveva organizzato i suoi diari e i suoi archivi che vennero in seguito raccolti dal suo nipote maggiore, Andrew Kwmwny, nel libro The Farkas Files, pubblicato nel 2014. Il volume, incentrato sui diari della donna risalenti alla Seconda guerra mondiale, mette in rilevo il suo ruolo da scienziata pioniera, che ha influenzato le generazioni future.

Edith Elisabeth Farkas, née le 13 octobre 1921 à Gyyka, une petite ville de l’est de la Hongrie, est devenue une pionnière dans le domaine, principalement masculin, de la météorologie. Elle fréquente l’école primaire et l’école secondaire à Budapest, à Szentgotthárd et Győr. En 1939, alors que la guerre ravageait l’Europe, Farkas s’inscrivit à l’université Peter Pazmany, la plus prestigieuse du pays, et obtint son diplôme en 1944 en mathématiques et en physique. Elle n’aurait jamais imaginé que son avenir se passerait de l’autre côté du globe. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Edith, avec ses parents et sa sœur, s’enfuit de l’Hongrie pour se réfugier en Autriche voisine, où sa famille resta dans des camps de réfugiés jusqu’en 1949, quand, à bord du navire de réfugiés The Dundalk Bay se déplaça vers la Nouvelle-Zélande, la terre de nouveaux espoirs. Pour gagner sa vie en Nouvelle-Zélande, Edith, qui n’avait pas eu d’éducation formelle en anglais, elle a travaillé en tant que plongeur au Palmerston North Public Hospital et, par la suite, en tant qu’assistante bibliothécaire dans un institut de recherche scientifique et industrielle de la capitale, Wellington. Durant cette première période, bien que son niveau d’anglais se soit amélioré, elle n’a pas pu accéder à des professions plus qualifiées, ses titres universitaires hongrois n’étant pas reconnus. Edith décide alors de reprendre à nouveau ses études, en s’inscrivant à l’Université Victoria de Wellington (Te Herenga Waka, en langue maori) où, à l’âge de 31 ans, elle achève un master dans le département des sciences, et obtient son diplôme en physique en 1952. Après avoir obtenu son diplôme, elle a obtenu un travail au sein du Service météorologique néo-zélandais en tant que chercheuse, où elle est restée pendant trente-cinq ans.

Dans les premières périodes de sa carrière, Farkas commence à s’occuper de la circulation stratosphérique et de l’oscillation quasi-biennale du vent de zone équatorial. Lors du Symposium international de météorologie tropicale de 1963 à Rotorua, auquel participent soixante-seize scientifiques, Edith est l’une des deux seules femmes présentes. Ici, il a illustré un document sur les fluctuations à long terme des vents de niveau supérieur et des températures du Pacifique Sud. Durant les années 1960, son travail se focalise sur l’étude de l’ozone atmosphérique (le gaz hautement réactif composé de trois atomes d’oxygène, qui se forme naturellement dans la haute atmosphère et dont les molécules absorbent la lumière nocive UV, avant qu’elle n’atteigne le sol). Ses recherches dans ce domaine, menées avec un petit groupe international de scientifiques, commencèrent au moment où l’ozone était principalement utilisé comme gaz traceur, inhérent à l’étude de la circulation atmosphérique. Afin de déterminer les niveaux d’ozone, Edith a utilisé l’un des premiers instruments jamais inventés pour mesurer l’ozone atmosphérique : le spectrophotomètre d’ozone atmosphérique Dobson, qui mesure la quantité totale d’ozone dans une colonne d’air comprise entre l’instrument au sol et le sommet de l’atmosphère. Depuis 1953, Edith Farkas est responsable du calibrage et de cet instrument particulier, le Dobson n. 17, situé d’abord à Kelburn, près de Wellington, puis, depuis 1970, à Invercargill, à l’extrémité sud de la Nouvelle-Zélande.

En 1975, elle devient la première femme du service météorologique néo-zélandais à visiter l’Antarctique, où elle effectue des mesures de l’ozone superficiel et de la turbidité atmosphérique en relation avec la pollution atmosphérique. Edith Farkas faisait partie du petit groupe de scientifiques pionniers (dont Andrew Matthews et Reid Basher), dont le travail méticuleux engendra la réalisation d’un vaste fichier de données, la base pour l’étude des tendances à long terme, Ils ont découvert le trou dans la couche d’ozone. Peu après son départ en retraite, en 1986, le spectrophotomètre Dobson n. 17, après avoir été remplacé par le Dobson n. 72, a été transféré dans l’Antarctique, où il a enregistré une baisse des valeurs d’ozone dans la stratosphère, témoignant de l’existence du trou d’ozone "printanier". Ses connaissances sur les mesures atmosphériques de l’ozone ont entraîné des efforts considérables dans des études ultérieures sur la pollution, qui ont nécessité la surveillance de la surface atmosphérique de l’ozone. Ces études ont contribué à la fondation du protocole Montereale, un accord global visant à éliminer progressivement la production et l’utilisation de substances qui appauvrissent la couche d’ozone, qui a joué un rôle important dans les efforts mondiaux de réparation du trou de la couche d’ozone et qui est toujours reconnu comme l’un des traités internationaux de protection de l’environnement les plus réussis.

Pendant sa période au Service météorologique néo-zélandais, Edith a également été une écrivaine prolifique, auteur d’environ quarante articles scientifiques et de rapports. À sa retraite, Farkas devient la première femme à recevoir le prix Metservice Henry Hill, titre qui reconnaît sa contribution exceptionnelle au monde de la météorologie. En 1988, elle a été l’une des vingt-six chercheurs en ozone, unique néo-zélandaise et l’une des deux femmes du monde entier à avoir reçu un prix spécial lors du symposium international sur l’ozone qui s’est tenu à Gottingen, Allemagne de l’Ouest, pour avoir contribué à la recherche sur l’ozone au cours des trente années précédentes. Elle prend officiellement sa retraite en 1986, mais continue à s’intéresser à la météorologie. C’est à cette époque qu’elle a réalisé un essai intitulé Observation et recherche de l’ozone en Nouvelle-Zélande - Une perspective historique, publié en 1992, résumant le travail accompli dans le domaine de l’ozone en Nouvelle-Zélande au cours des sept décennies précédentes. Tragiquement, l’année suivante, le 3 février 1993, Edith Farkas perdit sa longue bataille contre un cancer des os. Avant de mourir, elle avait organisé ses carnets et ses archives qui furent ensuite rassemblés par son petit-fils aîné, Andrew Kwmwny, dans le livre The Farkas Files, publié en 2014. Le volume, centré sur les journaux de la femme datant de la Seconde Guerre mondiale, met en relief son rôle de scientifique pionnière, qui a influencé les générations futures.

Traduzione inglese
Chiara Ryan

Edith Elisabeth Farkas was born on the 13th of October 1921 in Gyula, a town in the far east of Hungary, was to become a female pioneer in the largely male field of meteorology. She attended elementary and secondary schools in Szentgotthárd and Győr, Budapest. In 1939, while the war was breaking out in Europe, Farkas enrolled at Peter Pazmany University, the most prestigious university of the country, and graduated in 1944 with a degree in mathematics and physics. Little did she know that her future would lie in a country on the other side of the world. At the end of the Second World War, Edith, with her parents and sister fled to the neighbouring country of Austria. They lived in refugee camps there until 1949, when they were relocated to New Zealand on a refugee ship, The Dundalk Bay. To earn a living in New Zealand Edith, who had had no formal education in English, worked first as a kitchen hand at Palmerston North Public Hospital, and then as a library assistant with a scientific and industrial research institution in the capital city, Wellington. While her level of English improved, her Hungarian academic qualifications were not recognized, so she decided to continue with her studies at university. She enrolled at Victoria University of Wellington (Te Herenga Waka in the Maori language), where, at the age of 31, she completed a Master of Science Degree in Physics in 1952. After graduating, she secured a position with the Research Section of the New Zealand Meteorological Service and continued to work there for the next 35 years.

In the early years of her career, Farkas began to work on stratospheric circulation and Quasi-biennial oscillation of the equatorial zonal wind. At the 1963 International Symposium on Tropical Meteorology held in Rotorua, Edith was one of only two female attendees in a group of 76. She presented a paper on long-period fluctuations of upper-level winds and temperatures over the South Pacific. During the 1960s her work focus shifted to the study of atmospheric ozone (the highly reactive gas made up of 3 oxygen atoms, which forms naturally in the upper atmosphere. Ozone molecules absorb harmful UV light before it reaches the ground). Her studies in this field, with a small group of international scientists, started at the time when ozone was mostly used as a tracer gas to aid in the study of atmospheric circulation. To ascertain ozone levels, she used one of the earliest instruments used to measure atmospheric ozone, the Dobson ozone spectrophotometer, which measures the total amount of ozone in a column of air between the instrument on the ground and the top of the atmosphere. Since 1953 Edith Farkas was responsible for the calibration of this particular instrument, Dobson no. 17, first in Kelburn, near Wellington, and from 1970, in Invercargill, at the very southern end of New Zealand.

In 1975 she was the first woman from the New Zealand Meteorological Service to visit Antarctica, where she undertook surface ozone and atmospheric turbidity measurements relative to air pollution. She was one of small group of pioneering scientists (including Andrew Matthews and Reid Basher) whose meticulous work and the extensive data archive was fundamental in the study of long-term trends in the discovery of the hole in the ozone layer. Soon after her retirement in 1986, the Dobson spectrophotometer no. 17, replaced by Dobson 72, was moved to Antarctica, where it registered dropping ozone values in the stratosphere, evidence that the springtime ozone hole was a reality. Her expertise in atmospheric ozone measurement led to her significant involvement in later monitoring of surface ozone as part of air pollution studies. Her work led directly to the creation of the Montreal Protocol, a global agreement to phase out the production and use of substances depleting the ozone layer, which has played a significant role in the global efforts to repair the ozone hole. It has been recognized as one of the most successful international environmental protection treaties.

In her time with the New Zealand Meteorological Service, Edith was a prolific writer, producing approximately forty scientific papers and reports. Upon her retirement, Farkas became the first woman to receive the Metservice Henry Hill Award, an award that recognized her outstanding contribution to meteorology. In 1988 she was one of 26 ozone researchers – the only New Zealander, and only one of two women – from around the world who received special recognition, at the international Quadrennial Ozone Symposium in Gottingen, West Germany, for their contribution to ozone research over the preceding 30 years. She retired in 1986, but she continued her interest in meteorology, completing a paper entitled ‘Ozone observation and research in New Zealand – A Historical perspective’ published 1992, in which she summarized the work that have been carried out in the field of ozone in New Zealand over a period of seven decades. Tragically one year later, on the 3rd of February 1993 Edith Farkas lost her long battle to bone cancer. Before she died, she organized her diaries and her archives, which were later assembled by her oldest nephew Andrew Kemeny, in “The Farkas Files” published in 2014. This book, based on her diaries starting back in the Second World War, acknowledges her role as an inspirational figure for future generations.

Traduzione spagnola
Federica Agosta

Edith Elisabeth Farkas, nacida el 13 de octubre de 1921 en Gyyka, una pequeña ciudad en el este de Hungría, llegó a ser una pionera en el sector, prevalentemente masculino, de la meteorología. Asistió a la escuela primaria y secundaria en Budapest, respectivamente en Szentgotthárd y Győr. En 1939, mientras la guerra estaba empezando en el continente europeo, Farkas se matriculó en la universidad Peter Pazmany, la más prestigiosa del país, y en 1944 se licenció en Matemáticas y Física. Nunca hubiera imaginado que su futuro habría tenido lugar al otro lado del globo. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Edith, junto con sus padres y su hermana, huyó de Hungría para encontrar refugio en la cercana Austria, donde la familia se quedó en los campos de refugiados hasta 1949, cuando, a bordo de la nave de refugiados The Dunbalk Bay se desplazó hacia Nueva Zelanda, tierra de nuevas esperanzas. Para ganarse la vida en Nueva Zelanda, Edith, que no había tenido una educación formal en lengua inglesa, trabajó primero como lavaplatos en el Palmerston North Public Hospital y, luego, como asistente bibliotecaria en un instituto de investigiación científica e industrial de la capital, Wellington. En este primer período, por más que su inglés siguiera fortaleciéndose, no logró acceder a profesiones mayormente cualificadas, dado que sus títulos académicos húngaros no eran reconocidos. Por lo tanto Edith decidió emprender nuevos estudios, matriculándose en la Victoria University de Wellington (Te Herenga Waka, en lengua maori) donde, a los treinta y uno años, cursó un máster en el departamento de Ciencias, licenciándose en Física en 1952. Tras esta graduación consiguió un empleo dentro del Servicio Meteorológico Neozelandés como investigadora, donde se quedó durante los treinta y cinco años siguientes.

Durante los primeros tiempos de su carrera, Farkas empezó a ocuparse de la circulación estratosférica y de la oscilación cuasi-bienal del viento zonal ecuatorial. En el Simposio internacional de Meteorología tropical de 1963, celebrado en Rotorua, en el cual parteciparon setenta y seis científicos, Edith fue una de las dos únicas mujeres presentes. Ahí ilustró un documento acerca de las fluctuaciones a largo plazo de los vientos de nivel superior y de las temperaturas del Pacífico meridional. Durante los Sesenta, su trabajo se centró en el estudio del ozono atmosférico (el gas sumamente reactivo formado por tres átomos de oxígeno, que se genera naturalmente en la alta atmósfera y cuyas moléculas absorben la luz nociva UV, antes de que esta última llegue al suelo). Sus investigaciones en este campo, llevadas a cabo junto con un pequeño grupo internacional de científicos, iniciaron en el momento en que el ozono se utilizaba principalmente como gas trazador, inherente al estudio de la circulación atmosférica. Para poder determinar los niveles de ozono, Edith empleó uno de los primeros instrumentos ideados para medir el ozono atmosférico: el espectofotómetro de ozono atmosférico Dobson, que mide las cantidades totales de ozono en una columna de aire comprendida entre el instrumento colocado en el suelo y la cumbre de la atmósfera. Desde 1953, Edith Farkas fue la responsable de la calibración de este particular instrumento, el Dobson núm. 17, ubicado en un primer momento en Kelburn, cerca de Wellington, y luego, desde 1970, en Invercargill, en la extremidad meridional de Nueva Zelanda.

En 1975 se convirtió en la primera mujer del Servicio Meteorológico Neozelandés en visitar el Antártico, donde llevó a cabo mediciones del ozono superficial y de la turbidez atmosférica en relación con la polución atmosférica. Edith Farkas formaba parte del pequeño grupo de científicos pioneros (entre cuales estaban Andrew Matthews y Reid Basher), cuyo meticuloso trabajo llevó a la realización de un amplio archivo de datos, base para el estudio de las tendecias a largo plazo que determinaron el descubrimiento del agujero del ozono. Poco después de su jubilación, en 1986, el espectrofotómetro Dobson núm. 72, fue traslado al Antártico, donde registró una disminución de los valores de ozono en la estratosfera, testimoniando la existencia del agujero del ozono “primaveral”. Sus conocimientos, relativos a las mediciones atmosféricas del ozono, llevaron a un notable compromiso en los sucesivos estudios acerca de la polución, estudios que requerían la monitorización de la superficie atmosférica del ozono. Dichos estudios contribuyeron a la redacción del Protocolo de Montreal, un acuerdo global para eliminar gradualmente la producción y la utilización de sustancias que empobrecen el estrato de ozono, y que ha desempeñado un papel significativo en los esfuerzos mundiales para la reparación del agujero del ozono y que todavía es reconocido como uno de los tratados internacionales de protección ambiental de mayor éxito.

Durante su período en el Servicio Meteorológico Neozelandés, Edith fue también una escritora prolífica, artífice de aproximadamente cuarenta artículos científicos e informes. Cuando se jubiló, Farkas se convirtió en la primera mujer en recibir el premio Metservice Henry Hill, título que reconocía su excepcional contribución al mundo de la meteorología. En 1988 se hallaba entre los ventiséis investigadores del ozono de todo el mundo que recibieron la condecoración al Simposio Cuadrienal Internacional sobre el Ozono en Gottingen, Alemania occidental, por haber contribuido en la investigación acerca del ozono en los treinta años anteriores, siendo ella una de las dos únicas mujeres y la única neozelandesa. Se jubiló oficialmente en 1986, aunque seguía alimentando su interés por la meteorología. En efecto, durante ese período escribió un ensayo, titulado Observaciones e investigaciones del ozono en Nueva Zelanda. Una perspectiva histórica, publicado en 1992, en el cual resumía el trabajo llevado a cabo en el sector del ozono en Nueva Zelanda en el arco temporal de las siete décadas antecedentes. Trágicamente, el año siguiente, el 3 de febrero de 1993, Edith Farkas perdió su larga batalla contra un cáncer de huesos. Sin embargo, antes de morir, había organizado sus diarios y sus archivos que fueron luego recogidos por su nieto mayor, Andrew Kwmwny, en el libro The Farkas Files, publicado en 2014. El volumen, centrado en los diarios de la mujer que se remontan a la Segunda Guerra Mundial, pone de manifiesto su papel de científica pionera que influyó en las generaciones futuras.

Elizaveta Karamihailova
Marlene Ursini

Anastasia Usinger

«Proprio ora che i termini di sicurezza ambientale, ecologica e radioecologica sono pieni di significato reale e le persone hanno capito meglio il loro significato, dobbiamo esprimere il nostro apprezzamento per le attività nobili e umane della Prof.a E. Karamihailova. È una delle pioniere della nostra fisica nucleare [è la prima fisica nucleare bulgara] e una delle pioniere della radioecologia bulgara».

Con questo messaggio lo studioso B. Amov non lascia trapelare dubbi sull’importanza e sulla modernità degli studi della scienziata Elizaveta Karamihailova. Tante, alla sua maniera, hanno contribuito a scoperte da Nobel, senza averlo ricevuto, e sono state dimenticate, quasi come se il loro successo fosse stato rubato a uomini. Elizaveta nacque nel 1897 a Vienna, in un ambiente multiculturale, a metà fra l’arte e la scienza. La madre, inglese, studiava musica all’università, mentre il padre, bulgaro, frequentava la facoltà di Medicina. Trascorse, così, gran parte delle sue infanzia e adolescenza nella capitale austriaca, finché nel 1909 la famiglia si trasferì a Sofia, capitale della Bulgaria, dove Ivan Mikhaylov, il padre, sarebbe diventato uno dei chirurghi più famosi del Paese, anche grazie alla costruzione dell’Ospedale della Croce Rossa, del quale si promosse direttore a titolo gratuito; Elizaveta, nella sua vita, prese spesso spunto da questo gesto di solidarietà. Decise di tornare a Vienna per gli studi universitari in Fisica e Matematica, grazie ai quali ottenne il dottorato. In ambito della fisica atomica, lavorò come ricercatrice tra Vienna e Sofia. Nel 1931, attraverso un’osservazione di uno specifico tipo di radiazione emessa dal polonio, si avvicinò di molto alla scoperta dei neutroni, avvenuta poi un anno dopo per opera di James Chadwick. La passione per il suo lavoro andava oltre qualsiasi barriera: non essendo austriaca, fu assunta a tempo determinato ma, alla scadenza del contratto, continuò a lavorare in laboratorio senza retribuzione, arrotondando con qualche lezione privata, fin quando nel 1935 il premio di una borsa di ricerca al Girton College di Cambridge come “scienziata di talento”, non la ripagò di tutti i sacrifici. Quattro anni dopo fu nominata, per la prima volta in quanto donna, docente di Atomistica Sperimentale e Radioattività presso l’Università di Sofia. Lì diede la possibilità ai suoi studenti (maschi per lo più) di farsi amare sia dal lato professionale che da quello umano.

Con l’invasione sovietica della Bulgaria nel 1944, la sua posizione dichiaratamente anticomunista fece sì che il suo nome apparisse in una lista di “scienziati inaffidabili”. Nel dopoguerra, cambiata la situazione politica, fu designata Capo della sezione Radioattività dell'Accademia bulgara delle scienze, carica che le permise presto di indicare gli obiettivi principali nell'organizzazione dei problemi legati alla radioattività: si parla, infatti, di un periodo in cui le fonti di rischio radioattivo in Bulgaria erano cospicue e preoccupanti. Immediatamente dopo la Seconda guerra mondiale, in Bulgaria era infatti iniziata l'attività di estrazione dell’uranio, che presto necessitò di un impianto per concentrare il minerale, prendendo così forma vicino al villaggio di Buhovo nel 1947, e in poco tempo trasformandosi in una vera e propria fabbrica di idrometallurgia. A distanza di settant’anni, proprio grazie a personalità coraggiose e previdenti come Karamihailova, diamo per scontate la gravità e l’estensione di una contaminazione da uranio nociva, ma, a quel tempo, la sua era solo una “scomoda” ipotesi, per la quale però valeva la pena lottare, anche a costo di rischiare la vita. I suoi studi infatti, compiuti negli anni Cinquanta insieme ad una valida squadra di esperti, dimostrarono, senza ombra di dubbio, un inquinamento da Radium-226 (un isotopo radiattivo) e, allo stesso tempo, fu notata la presenza di nefrite balcanica endemica in gran parte della popolazione bulgara, una malattia dei reni e del tratto urinario di cui purtroppo ancora oggi si conosce poco. La stessa Karamihailova non riuscì a dimostrare la dipendenza diretta della malattia dalle radiazioni.

«Aujourd’hui à l'heure où les termes de sécurité environnementale, écologique et radio écologique ont un sens réel et les gens ont mieux compris leur signification, nous devons exprimer notre appréciation pour les activités nobles et humaines de la Professeure E. Karamihailova. Elle est l'une des pionnières de notre physique nucléaire [la première physique nucléaire bulgare] et l'une des pionnières de la radioécologie bulgare».

Avec ce message, le savant B. Amov ne laisse aucun doute sur l'importance et la modernité des études de la scientifique Elizaveta Karamihailova. Beaucoup de femmes, chacune à sa manière, ont contribué à des découvertes de la valeur du Nobel, sans l'avoir reçu, et ont été oubliées, presque comme si leur succès avait été volé aux hommes. Elizaveta est née en 1897 à Vienne, dans un environnement multiculturel, à mi-chemin entre l'art et la science. La mère, originaire d'Angleterre, a étudié la musique à l'université, tandis que le père, originaire de Bulgarie, a fréquenté la faculté de médecine. Elle a ainsi passé la majeure partie de son enfance et de son adolescence dans la capitale autrichienne, jusqu'au 1909 quand la famille déménage à Sofia, la capitale de la Bulgarie, où Ivan Mikhaylov, le père, deviendra l'un des chirurgiens les plus célèbres du Pays, grâce aussi à la construction de l'hôpital de la Croix-Rouge, dont il devint directeur à titre gratuit ; dans sa vie, Elizaveta s'est souvent inspirée de ce geste de solidarité. Elle décide de retourner à Vienne pour les études universitaires en physique et mathématiques, grâce auxquelles elle obtient son doctorat. Dans le domaine de la physique atomique, elle a travaillé comme chercheuse entre Vienne et Sofia. En 1931, grâce à une observation d'un type spécifique de rayonnement émis par le polonium, elle s’approche beaucoup à la découverte des neutrons, qui aura lieu un an plus tard par James Chadwick. La passion pour son travail dépassait toute barrière : n'étant pas autrichienne, elle fut engagée à durée déterminée mais, à l'expiration du contrat, elle a continué à travailler au laboratoire sans rémunération, arrondissant avec quelques leçons privées, jusqu'au 1935, quand le prix d'une bourse de recherche au Girton College de Cambridge en tant que "scientifique de talent" ne la remboursa pas pour tous ses sacrifices. Quatre ans plus tard, elle est nommée, pour la première fois en tant que femme, professeure d'Atomistique Expérimentale et de Radioactivité à l'Université de Sofia. Là, elle donna à ses étudiants (principalement des hommes) l'opportunité d'être aimée à la fois du côté professionnel et humain.

Avec l'invasion soviétique de la Bulgarie en 1944, sa position ouvertement anti-communiste fit apparaître son nom sur une liste de "scientifiques indignes de confiance". Après la guerre, la situation politique a changé, elle a été désignée Chef de la section Radioactivité de l'Académie bulgare des sciences, poste qui lui a rapidement permis d'indiquer les principaux objectifs dans l'organisation des problèmes liés à la radioactivité : on parle en effet, d’une période au cours de laquelle les sources de risque radioactif en Bulgarie étaient manifestes et préoccupantes. Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, l’exploitation de l’uranium avait en effet commencé en Bulgarie, qui eut bientôt besoin d’une usine pour concentrer le minéral, prenant forme près du village de Buhovo en 1947, et en peu de temps, se transforma en une véritable usine d’hydrométallurgie. Soixante-dix ans plus tard, grâce à des personnalités courageuses et prévoyantes comme Karamihailova, nous prenons pour acquis la gravité et l'étendue d'une contamination nocive à l'uranium, mais, à l'époque-là, la sienne n'était qu'une hypothèse "dérangeante", pour laquelle, cependant, valait la peine de battre, même au risque de sa vie. En effet, ses études, menées dans les années 1950 avec une équipe d'experts valables, ont mis en évidence, sans l'ombre d'un doute, une pollution par Radium-226 (un isotope radioactif) et, en même temps, la présence de la néphrite balkanique endémique a été notée dans une grande partie de la population bulgare, une maladie des reins et des voies urinaires dont, malheureusement, on sait encore peu aujourd'hui. Karamihailova elle-même n'a pas pu prouver la dépendance directe de la maladie aux radiations.

Elizaveta Karamihailova mérite également d'être mentionnée pour ses analyses des eaux minérales bulgares et du traitement de la boue, ayant étudié avec succès la relation entre leurs capacités de guérison et la radioactivité et pour la mesure de la spectroscopie de masse des isotopes du plomb afin de définir la stabilité de leur présence dans les différents minéraux Une source directe nous donne un retour alternatif et intéressant sur cette scientifique : le chercheur N. Balabanov. De sa contribution dans l'essai Prof. Elizaveta Karamihailova - la première dame de la physique bulgare (les contributions de laProf. E. Karamihailova dans les études radioactives) nous savons que lui, en tant que représentant de la Bulgarie lors de la conférence internationale Application pacifique de l'énergie nucléaire et des jeunes, qui eut lieu à Moscou le mois d’août 1958, il eut l'occasion, peu avant l'événement, de passer un certain temps dans son laboratoire. Il s'est dit extrêmement surpris par sa disponibilité et sa brillante façon de travailler. Les deux ont également raisonné ensemble sur le sens civil à donner au discours de Balabanov lors de la conférence ; apportant ainsi sur cette scène un message commun au peuple bulgare, ou plutôt à sa jeune génération, dont lui, âgé de 27 ans, faisait partie. Ils partageaient un puissant désir d'une cessation immédiate des essais et de l'utilisation des armes nucléaires. Les craintes concernant les effets nocifs des radiations se sont avérées fondées et elle, comme de nombreux collègues, en a subi les conséquences. Elizaveta Karamihailova est decedé en 1968 d'un cancer.

«But right now when the terms environmental safety, ecology and radioecology are filled with real meaning and people better realized their meaning, we need to give our appreciation for the noble and humane activities of Prof. E. Karamihailova. She is one of the pioneers of our nuclear physics (she is the first Bulgarian nuclear physicist) and one of the pioneers of Bulgarian radioecology.»

With this message the scholar B. Amov leaves no doubt as to the importance and contemporaneity of the studies Elizaveta Karamihailova. Many female scientists, like her, have contributed to Nobel Prize-winning discoveries, without having received ever received the prize, and have then been forgotten, almost as if their success had been stolen by men. Born into a multicultural environment in Vienna in 1897, Elizaveta was brought up surrounded by art and science. Her English mother studied music at the university, while her Bulgarian father attended medical school. She spent much of her childhood and adolescence in the Austrian capital. In 1909 her family moved to Sofia, the capital of Bulgaria, where Ivan Mikhaylov, her father, became one of the country’s most famous surgeons, thanks in part to the construction of the Red Cross Hospital, of which he became unpaid director. This gesture of solidarity was later often drawn upon by Elizaveta. She then decided to return to Vienna to study physics and mathematics at university, where she obtained a doctorate. She worked as a researcher in the field of atomic physics both in Vienna and Sofia. In 1931, in experiments observing a specific type of radiation emitted by the element polonium, she came very close to the discovery of neutrons, which was achieved just a year later by James Chadwick. Her passion for her work transcended all barriers. As she was not Austrian, she was hired on a temporary basis and, when her contract expired, she continued to work, unpaid, in the laboratory, supporting herself by giving private lessons. In 1935 the award of a “talented scientist”research grant by Girton College, Cambridge, rewarded Karamihailova for all her sacrifices. Four years later she was appointed Professor of Experimental Atomistics and Radioactivity at Sofia University, the first woman ever to hold this position. There she was respected and loved by her students (mostly male) both professionally and on a personal level.

With the Soviet invasion of Bulgaria in 1944, her openly anti-Communist stance meant that her name appeared on an “unreliable scientists” list. After the war, the political situation having changed, she was appointed Head of the Radioactivity Section of the Bulgarian Academy of Sciences, a position that soon enabled her to set the organization’s main objectives related to problems of radioactivity. This was a period in which radioactive related risks in Bulgaria were significant and worrying. Immediately after the Second World War uranium mines were opened in Bulgaria, requiring refining plants to concentrate the uranium ore. These were established near the village of Buhovo in 1947, which soon turned into a full-fledged hydrometallurgical factory. Seventy years later, thanks to courageous and farsighted people like Karamihailova, we understand the seriousness and magnitude of harmful uranium contamination, but at the time it was only an “uncomfortable” hypothesis, but one she considered worth fighting for, even at the cost of risking her life. Elizaveta’s studies, carried out with a team of experts in the 1950s , proved beyond doubt that the area was polluted with Radium-226 (a radioactive isotope). At the same time a large part of the Bulgarian population was suffering from endemic Balkan nephritis, a disease of the kidneys and urinary tract about which, unfortunately, little is known even today. Unfortunately, Karamihailova was unable to prove the direct link between the disease and radiation.

Included in Karamihailova’s areas of research is her analysis of Bulgarian mineral waters and therapeutic mud-curing, investigating the relationship between their healing properties and radioactivity. She also used mass spectroscopy on lead isotopes ascertaining their stability in various minerals. A direct source, the scholar N. Balabanov, provides us with an alternative and interesting account of this scientist. From his essay Prof. Elizaveta Karamihailova - the first lady of the Bulgarian physics (the contributions of Prof. E. Karamihailova in radioactive studies) we know that he, as Bulgaria’s representative at the International Conference on the Peaceful Uses of Nuclear Energy, held in Moscow in August 1958, had the opportunity, shortly before the event, to spend some time in her laboratory. He stated that he was surprised by her enthusiasm and her brilliant method of working. They also discussed the social aspects of the speech Balabanov was to present during the conference, giving a message to the Bulgarian people, or rather to its young generation, of which he, at 27 years of age, was a part. They were united by a powerful desire for an immediate end to nuclear testing and weapons use. Fears about the harmful effects of radiation proved to be well-founded and she, like many of her colleagues, suffered the consequences. Elizaveta Karamihailova died of cancer in 1968.

Traduzione spagnola
Arianna Calabretta

«Justo ahora que los términos de seguridad medioambiental, ecológica y radioecológica están llenos de significado real y la gente comprendió mejor su significado, tenemos que expresar nuestro agradecimiento hacia las actividades nobles y humanas de la profesora E. Karamihailova. Es una de las pioneras de nuestra física nuclear [la primera física nuclear búlgara] y una de las pioneras de radioecología búlgara».

Con este mensaje, el estudioso B. Amov no dejó entrever ninguna duda sobre la importancia y sobre la modernidad de los estudios de la científica Elizaveta Karamihailova. Muchas, a su manera, contribuyeron a los descubrimientos dignos de Nobel, sin haberlo obtenido, y fueron olvidadas, casi como si su éxito hubiera sido robado a los hombres. Elizaveta nació en 1897 en Viena, en un contexto multicultural, a caballo entre el arte y la ciencia. Su madre, inglesa, estudiaba música en la universidad, en cambio, el padre, búlgaro, estudiaba en la facultad de Medicina. Así, pasó gran parte de su infancia y adolescencia en la capital austriaca, hasta que en 1909 la familia se mudó a Sofía, capital de Bulgaria, donde Ivan Mikhaylov, su padre, se convirtió en uno de los cirujanos más famosos del país, también gracias a la construcción del Hospital de la Cruz Roja, del que se hizo ofreció ser director a título gratuito; Elizaveta, en su vida, muy a menudo se inspiró en este gesto de solidaridad. Decidió regresar a Viena por los estudios universitarios en física y matemática, gracias a los cuales obtuvo un doctorado. En el ámbito de la física atómica, trabajó como investigadora entre Viena y Sofía. En 1931, mediante una observación de un tipo específico de radiación emitida por el polonio, se acercó mucho al descubrimiento de los neutrones, que tuvo lugar un año después gracias a James Chadwick. La pasión por su trabajo, superó todo tipo de barrera: como no era austriaca, la contrataron a plazo fijo, pero cuando terminó el contrato siguió trabajando en el laboratorio sin retribución, compensando con algunas clases particulares, hasta que en 1935 la asignación de una beca de investigación en el Girton College de Cambridge como “científica de talento”, le reconoció todos los sacrificios. Cuatro años después la nombraron, por primera vez como mujer, catedrática de Atomística Experimental y de Radioactividad en la Universidad de Sofía. Allí, dio a sus estudiantes (hombres en su mayoría) la posibilidad de ser apreciada tanto a nivel profesional como humano.

En 1944, con la invasión soviética de Bulgaria, su posición declaradamente anticomunista hizo que su nombre figurase en una lista de “científicos poco fiables”. Durante la posguerra, al cambiar la situación política, la nombraron Jefa del departamento de Radioactividad de la Academia búlgara de las ciencias, cargo que pronto le permitió establecer los objetivos principales en la organización de los problemas radioactivos: de hecho, se trató de un periodo donde las fuentes de riesgo radioactivo en Bulgaria eran numerosas y preocupantes. Inmediatamente tras la Segunda Guerra Mundial, en Bulgaria había empezado la actividad de extracción de uranio que prontamente necesitó una instalación para concentrar el mineral, así, en 1947 se realizó cerca del pueblo de Buhovo y, en poco tiempo se convirtió en una verdadera fábrica de hidrometalurgia. 70 años despúes, precisamente gracias a personalidades valientes y previsoras como Karamihailova, damos por descontada la gravedad y la extensión de una contaminación nociva de uranio, pero, en aquella época, la suya era solo una hipótesis “incómoda”, por la cual sin embargo valía la pena luchar, incluso a costa de arriesgar la vida. En efecto, sus estudios, realizados en los años 50 junto con un válido equipo de expertos, demostraron, sin la mínima duda , una contaminación por Radium-226 (un isótopo radioactivo) al mismo tiempo que se observaba la presencia de nefritis balcánica endémica en gran parte de la población búlgara, una enfermedad de los riñones y del tracto urinario del que lamentablemente se conoce poco aún hoy. La misma Karamihailova no pudo demostrar que la enfermedad dependiera directamente de las radiaciones.

También vale la pena mencionar a Elizaveta Karamihailova por los análisis de las aguas minerales búlgaras y del tratamiento del barro, pues investigó con éxito sobre la relación entre sus capacidades curativas y la radioactividad así como por la medición de la espectroscopia de masa de los isótopos de plomo para definir la estabilidad de su presencia en diferentes minerales. Una fuente directa nos aporta un alternativa e interesante noticia sobre esta científica: el estudioso N. Balabanov. Gracias a su contribución en el ensayo Prof. Elizaveta Karamihailova – the first lady of the bulgarian physics (the contributions of Prof. E. Karamihailova in radioactive studies) sabemos que él, en calidad de representante de Bulgaria durante la conferencia internacional Aplicación pacífica de la energía nuclear y de los jóvenes, que se celebró en Moscú en agosto de 1958, tuvo la posibilidad, poco antes del evento, de pasar algún tiempo en su laboratorio. Declaró que se había quedado extremamente sorprendido por su amabilidad y por su brillante forma de trabajar. Además, razonaron juntos sobre el sentido civil que debía darse al discurso de Balabanov durante el congreso; llevando así, a ese escenario, un mensaje común al pueblo búlgaro o, mejor dicho, a su joven generación, a la cual, con 27 años, él pertenecía. Les unía un poderoso deseo de poner fin inmediatamente a las pruebas y al uso de armas nucleares. Los temores sobre los efectos nocivos de las radiaciones resultaron fundados y ella, como muchos compañeros de trabajo, sufrió las consecuencias. Elizaveta Karamihailova murió de cáncer en 1968.

Elisa Leonida Zamfirescu
Cristina Cruceanu

Martina Zinni

Tra le figure femminili che attraverso la loro determinazione e ambizione hanno contribuito a smuovere la mentalità antica che vedeva la cucina e la casa come unici luoghi designati per le donne, c’è sicuramente Elisa Leonida Zamfirescu, considerata la prima ingegnera al mondo. Nata a Galati, in Romania, il 10 novembre del 1887, Elisa Leonida Zamfirescu si è contraddistinta oltre che per il suo talento, per la sua perseveranza e il suo coraggio, grazie ai quali è riuscita a trasformare l’ostilità nei suoi confronti in ammirazione. Il suo sogno era quello di diventare ingegnera chimica come il nonno materno Charles Gill, ma il suo essere donna ha fatto sì che gli ostacoli da superare fossero di gran lunga maggiori. Il primo lo ha incontrato quando, dopo aver conseguito la maturità a Bucarest, decise di rimanere nella città e iscriversi alla Scuola di ponti e strade (oggi Politehnica) dove però non riuscì a entrare in virtù dei pregiudizi dell’epoca nei confronti delle donne. Fu ammessa in seguito, non senza difficoltà, alla Reale accademia delle scienze di Berlino, a Charlottenburg. Concluse i suoi studi nonostante l’avversione di colleghi e professori, riuscendo anche a far ricredere il rettore stesso che nel momento dell’ammissione aveva tentato di dissuaderla ricordandole, attraverso un famoso slogan tedesco nel quale erano indicati i valori che una donna doveva rispettare, ovvero Kinder, Küche, Kirche, che doveva concentrarsi rispettivamente sui bambini, sulla cucina e sulla chiesa, e che l’ingegneria, quindi, non era affare per lei. Nel 1912 diventò invece la prima ingegnera d’Europa suscitando anche l’interesse della stampa nella madrepatria che ne fece un esempio incoraggiando le giovani donne rumene a ispirarsi a lei. Ritornò in Romania dove iniziò a lavorare nell’Istituto Geologico come assistente, ma lo scoppio della Prima guerra mondiale portò all’interruzione della sua attività. Entrò a far parte della Croce Rossa e le fu affidato il compito di gestire degli ospedali sul fronte, riuscendo anche a ottenere delle onoreficenze. Proprio sul fronte incontrò e poi sposò l’ingegnere Costantin Zamfirescu, dal quale ebbe due figlie.

Dopo la fine della guerra, riprese la sua attività nell’Istituto Geologico dove lavorò inizialmente in un laboratorio piuttosto modesto. Man mano arrivò a gestire dodici laboratori e insieme a collaboratori e collaboratrici iniziò la ricerca di nuovi metodi e tecniche per analizzare la composizione di minerali, aiutando a rivelare così le ricchezze del sottosuolo rumeno. Sotto la sua guida, sono stati effettuati 85000 bollettini di analisi chimiche, un numero elevato anche per gli standard di oggi, ma che risulta ancora più impressionante se si pensa alle condizioni in cui è stato ottenuto. Tutti i dati venivano infatti raccolti manualmente ed Elisa Leonida Zamfirescu non si limitava a scrivere i risultati nelle rispettive tabelle, ma descriveva ogni procedimento in maniera dettagliata per contestualizzare ogni dato che otteneva, e ciò implicava uno sforzo notevole. I risultati di queste analisi sono stati pubblicati nella collana Studi economici dell’Istituto Geologico. Aveva l’abitudine di lavorare per moltissime ore e spesso anche giorni. A tal proposito, uno dei suoi nipoti, Alexandru Cazaban, scrisse che durante l’inverno del 1952-’53, la neve aveva sommerso la città ed Elisa fu costretta a rimanere giorni interi nel laboratorio perché aveva deciso di non andare via e continuare invece a lavorare pur sapendo che la neve avrebbe bloccato la capitale. Svolse ricerche sulla bauxite, minerale dal quale si ricava l’alluminio, e studi per la scoperta di nuove risorse di carbone, gas naturale, cromo, scisto bituminoso e rame, pubblicando numerose monografie sugli argomenti. Si concentrò anche sulla produzione del solfato di rame, utilizzato in seguito per eliminare i funghi nocivi dalle coltivazioni, sviluppando pure un metodo efficace per produrlo a partire dal rame. Si è dedicata inoltre a uno studio in cui ha esaminato le qualità della bentonite nella filtrazione del vino, individuando così le sue capacità di chiarificazione e purificazione del mosto. Le sue ricerche hanno riguardato anche le acque minerali della Romania e la composizione dell’acqua potabile per il consumo industriale. Viene ricordata come una donna precisa e rigorosa sul lavoro, ma gentile e sempre disponibile a dare consigli e contributi nella formazione delle giovani generazioni, attraverso corsi e lezioni per aiutarle nello sviluppare il loro interesse per la scienza.

Parallelamente all’attività laboratoriale, ha insegnato fisica e chimica presso la Scuola delle ragazze “Pitar Mos” e presso la Scuola di elettricisti e meccanici di Bucarest diretta dal fratello Dimitrie. Ha rinunciato alla pensione, fatto che la renderà popolare nell’immaginario collettivo nazionale, lavorando fino ai 75 anni, anche se effettivamente non smise mai di farlo. Morì il 25 novembre 1973. È stata la prima donna a diventare membro dell’Associazione generale degli ingegneri rumeni (Agir), oltre che membro dell’Associazione internazionale delle donne universitarie dove ha avuto un ruolo essenziale nel diffondere la conoscenza del lavoro femminile in Romania. Durante gli anni Cinquanta e Sessanta, quando la psicosi della bomba atomica raggiunse il momento più critico, Elisa Leonida Zamfirescu guidava, all’interno dell’Istituto Geologico, un’associazione composta da donne che si dichiarava contraria alla realizzazione della bomba atomica. A tal riguardo, l’associazione presentò una lettera di denuncia al comitato per il disarmo della Lancaster House di Londra sui pericoli delle armi atomiche. Nel 1997, su iniziativa della Confederazione nazionale delle donne in Romania, è stato istituito un premio a suo nome e assegnato alle donne che si sono contraddistinte nel campo della scienza e della tecnologia: “Premiul Elisa Leonida-Zamfirescu”. Dal 12 novembre 1993 la strada in cui ha vissuto a Bucarest ha preso il suo nome, così come una via di Galati, città dove è nata.

Elisa Leonida Zamfirescu ha contribuito a favorire l’inserimento delle donne nelle facoltà universitarie di natura tecnico-scientifica e nei rispettivi ambiti lavorativi e di insegnamento, aiutando a diminuire le disuguaglianze di genere. Nonostante le umiliazioni e i pregiudizi che ha dovuto affrontare, non ha mai rinunciato al suo sogno facendo ricredere anche i più scettici. Ha aperto le porte dell’ingegneria alle donne in Romania e nel resto del mondo, dimostrando che ci poteva essere qualcosa di più oltre la casa e la famiglia, indipendentemente da quello che imponeva loro la società.

Parmi les figures féminines qui, par leur détermination et leur ambition, ont contribué à bousculer l'ancienne mentalité qui considérait la cuisine et la maison comme les seuls lieux réservés aux femmes, il y a certainement Elisa Leonida Zamfirescu, considérée comme la première ingénieure au monde. Née à Galati, en Roumanie, le 10 novembre 1887, Elisa Leonida Zamfirescu s'est distinguée non seulement par son talent, mais aussi par sa persévérance et son courage, grâce auxquels elle a réussi à transformer l'hostilité à son égard en admiration. Son rêve était de devenir ingénieur chimiste comme son grand-père maternel Charles Gill, mais être une femme a fait que les obstacles à surmonter étaient beaucoup plus grands. Le premier l'a rencontré lorsque, après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires à Bucarest, elle a décidé de rester dans la ville et de s'inscrire à l'École des ponts et routes (aujourd'hui Politehnica) où, cependant, elle n'a pas pu entrer en raison des préjugés de l'époque contre les femmes. Elle est ensuite admise, non sans difficultés, à l'Académie Royale des sciences de Berlin, à Charlottenburg. Elle a conclu ses études malgré l'aversion de ses collègues et professeurs, parvenant même à faire changer d'avis le recteur qui au moment de son admission avait tenté de l'en dissuader en lui rappelant, à travers un célèbre slogan allemand indiquant les valeurs qu'une femme devaitt respecter, c'est-à-dire Kinder, Küche, Kirche, c’est à dire qu’elle devait se concentrer respectivement sur les enfants, la cuisine et l'église, et que l'ingénierie, par conséquent, n'était pas une affaire pour elle. En 1912, elle devient au contraire la première ingénieure d'Europe, suscitant également l'intérêt de la presse de sa patrie, qui fait d'elle un exemple en encourageant les jeunes femmes roumaines à s'inspirer d'elle. Elle retourna en Roumanie où elle a commencé à travailler à l'Institut géologique en tant qu'assistant, mais le déclenchement de la Première Guerre mondiale a conduit à l'interruption de son activité. Elle rejoint la Croix-Rouge et se voit confier la tâche de gérer les hôpitaux sur le front, parvenant même à obtenir des décorations. Sur le front, elle rencontra puis épousa l'ingénieur Costantin Zamfirescu, avec lequel elle eut deux filles.

Après la fin de la guerre, elle reprend son activité à l'Institut géologique où elle travaille d'abord dans un laboratoire assez modeste. Peu à peu, elle arrive à diriger douze laboratoires et, avec des collaborateurs et collaboratrices, commence la recherche de nouvelles méthodes et techniques pour analyser la composition des minéraux, contribuant ainsi à révéler les richesses du sous-sol roumain. Sous sa direction, 85 000 rapports d'analyses chimiques ont été rédigés, un nombre élevé même selon les normes d'aujourd'hui, mais qui est encore plus impressionnant quand on pense aux conditions dans lesquelles il a été obtenu. Toutes les données en effet ont été collectées manuellement et Elisa Leonida Zamfirescu ne se limitait pas d'écrire les résultats dans les tableaux respectifs, mais elle décrivait chaque procédure en détail pour contextualiser chaque donnée obtenue, ce qui a nécessité un effort considérable. Les résultats de ces analyses ont été publiés dans la série Etudes économiques de l'Institut Géologique. Elle avait l'habitude de travailler pendant de nombreuses heures et souvent même des jours. A ce propos, l'un de ses neveux, Alexandru Cazaban, écrivit que au cours de l'hiver 1952-'53, la neige avait englouti la ville et qu'Elisa fut obligée de rester des journées entières au laboratoire car elle avait décidé de ne pas partir et de continuer à travailler même en sachant que la neige aurait bloqué la capitale. Elle a mené des recherches sur la bauxite, un minéral duquel on obtient l'aluminium, et des études pour la découverte de nouvelles ressources de charbon, de gaz naturel, de chrome, de schiste bitumineux et de cuivre, publiant de nombreuses monographies sur ces sujets. Elle s'est également concentrée sur la production de sulfate de cuivre, qui a ensuite été utilisé pour éliminer les champignons nuisibles des cultures, tout en développant une méthode efficace pour le produire à partir de cuivre. Elle s'est également consacrée à une étude dans laquelle elle a examiné les qualités de la bentonite dans la filtration du vin, identifiant ainsi sa capacité à clarifier et purifier le moût. Ses recherches ont également porté sur les eaux minérales de Roumanie et la composition de l'eau potable destinée à la consommation industrielle. On se souvient d'elle comme d'une femme précise et rigoureuse au travail, mais gentille et toujours disponible à donner des conseils et des contributions à la formation des jeunes générations, à travers des cours et des leçons pour les aider à développer leur intérêt pour les sciences.

Parallèlement à son activité de laboratoire, elle a enseigné la physique et la chimie à l'école de filles "Pitar Mos" et à l'école d'électriciens et de mécaniciens de Bucarest dirigée par son frère Dimitrie. Elle a renoncé à sa retraite, un fait qui la rendra populaire dans l'imaginaire collectif national, travaillant jusqu'à 75 ans, même si elle n'a en réalité jamais cessé de le faire. Elle est decedé le 25 novembre 1973. Elle a été la première femme à devenir membre de l'Association générale des ingénieurs roumains (Agir), ainsi que membre de l'Association internationale des femmes universitaires où elle a joué un rôle essentiel dans la diffusion des connaissances sur le travail des femmes en Roumanie. Au cours des années 50 et 60, lorsque la psychose de la bombe atomique atteint son moment le plus critique, Elisa Leonida Zamfirescu dirige, au sein de l'Institut géologique, une association composée de femmes qui se déclarent opposées à la création de la bombe atomique. A cet égard, l'association a présenté une lettre de plainte au Comité pour le désarmement de Lancaster House à Londres sur les dangers des armes atomiques. En 1997, à l'initiative de la Confédération nationale des femmes de Roumanie, un prix a été créé à son nom et décerné aux femmes qui se sont distinguées dans le domaine de la science et de la technologie : "Premiul Elisa Leonida-Zamfirescu". A partir du 12 novembre 1993, la rue où elle vivait à Bucarest a pris son nom, ainsi qu'une rue à Galati, la ville où elle est née.

Elisa Leonida Zamfirescu a contribué à promouvoir l'inclusion des femmes dans les facultés universitaires à caractère technico-scientifique et dans les domaines de travail et d'enseignement respectifs, contribuant ainsi à réduire les inégalités entre les sexes. Malgré les humiliations et les préjugés auxquels elle a dû faire face, elle n’a jamais renoncé à son rêve en faisant changer d’avis même les plus sceptiques. Elle a ouvert les portes de l'ingénierie aux femmes en Roumanie et dans le reste du monde, montrant qu'il pouvait y avoir quelque chose de plus que le foyer et la famille, indépendamment de ce que la société leur imposait.

Included in the female figures who, through their determination and ambition, have contributed in changing the traditional mentality, in which the kitchen and the home were the only places designated for women, is without doubt Elisa Leonida Zamfirescu, considered to be the first female engineer in the world. Born in Galati, Romania, on 10 November 1887, Elisa Leonida Zamfirescu stood out not only for her talent, but also for her perseverance and courage, by which she managed to turn hostility towards her into admiration. Her dream was to become a chemical engineer like her maternal grandfather Charles Gill, but as a woman the obstacles she needed to overcome were far greater. The first obstacle presented itself when, after graduating from high school in Bucharest, she decided to stay in the city and enrol in the School of Bridges and Roads (today the Politehnica) but was unable to enter due to the prejudices then held against women. She was later admitted, not without difficulty, to the Royal Academy of Sciences in Berlin, in Charlottenburg. She completed her studies notwithstanding the opposition from both fellow students and professors. She even managed to make the Dean reconsider his initial opinion: at the time of her admission he had tried to dissuade her, citing a famous German slogan eulogising the values that a woman should respect, namely Kinder, Küche, Kirche, counselling her that she should focus on children, the kitchen and the church, and that engineering was no business for her. In 1912 she became the first female engineer in Europe, arousing the interest of the press in her homeland. She became an example for young Romanian women, who were inspired to follow her. She returned to Romania where she began to work as an assistant in the Geological Institute, but her career was interrupted by the outbreak of World War I. She joined the Red Cross and was assigned the task of managing battlefront hospitals, and even won awards for doing so. It was at the front that she met and then married the engineer Constantin Zamfirescu, with whom she had two daughters.

After the end of the war she resumed her activity in the Geological Institute, where she initially worked in a rather modest laboratory. A little at a time she eventually took over the management of twelve laboratories. Together with her colleagues, she began researching new methods and techniques to analyse the composition of minerals, thus helping to reveal the riches in the Romanian subsoil. Under her guidance, 85,000 chemical analysis reports were drafted, a high number even by today’s standards, but even more impressive when one considers the conditions under which they were prepared. All the data was collected manually and Elisa Leonida Zamfirescu not only wrote up the results in the respective tables, but described each process in detail to contextualize each piece of data she obtained, necessitating considerable effort. The results of these analyses were published in the Economic Studies series of the Geological Institute. She had the habit of working for long hours and even for days at a time. One of her nephews, Alexandru Cazaban, wrote that during the winter of 1952-53, the city was covered in snow and having decided to stay and continue working, even though she knew that the snow would paralyse the capital, Elisa was forced to stay in the laboratory for days. She carried out research on bauxite, the mineral from which aluminium is obtained, and made the studies necessary for the discovery of mineral resources: coal, natural gas, chromium, oil shale and copper, publishing numerous monographs on the subject. She also concentrated on the production of copper sulphate, later used in the control of fungi harmful to crops, developing an effective method for producing it from copper. In addition she undertook a study in which she examined the qualities of bentonite in the filtration of wine, identifying its capacity to clarify and purify must. Moreover she researched the mineral waters of Romania and the composition of drinking water for industrial consumption. She is remembered as a precise and rigorous woman in the practice of her profession, but as also being kind and always available to give advice and make contributions to the education of younger generations, through the teaching of courses and lessons that aimed to help them develop their interest in science.

In parallel to her laboratory work, she taught physics and chemistry at the “Pitar Mos” School for Girls and at the School of Electricians and Mechanics in Bucharest, directed by her brother Dimitrie. Elisa Leonida Zamfirescu did not retire until the age of 75, renouncing her pension, a fact that made her popular in the national collective imagination. Even afterwards she continued working part time Until she died on 25 November 1973. She was the first woman to become a member of The General Association of Engineers in Romania (AGIR), as well as a member of the International Women’s University Association, where she played an essential role in spreading the knowledge of professional women in Romania. During the fifties and sixties, when the psychosis related to the atomic threat reached its zenith, Elisa Leonida Zamfirescu led, an association, within the Geological Institute, composed of women who openly promoted nuclear disarmament. The association presented a letter to the disarmament committee of Lancaster House in London regarding the dangers of atomic weapons. In 1997, on the initiative of the National Confederation of Women in Romania, a prize was established in her name for the recognition of women who have distinguished themselves in the field of science and technology: “Premiul Elisa Leonida-Zamfirescu”. Since 12 November 1993, the street where she lived in Bucharest has been named after her, as has a street in Galati, the city where she was born.

Elisa Leonida Zamfirescu has contributed in the increased hiring of women in technical-scientific university faculties and their respective working and teaching environments, helping to decrease gender inequality. Despite the humiliation and prejudice she faced, she never gave up on her dreams, causing even her the most sceptical detractor to reconsider. She opened the doors of engineering to women in Romania and the rest of the world, proving that there could be something beyond the home and family, regardless of the impositions of society.

Entre las figuras femeninas que a través de su determinación y ambición contribuyeron a modificar la antigua mentalidad que consideraba la cocina y la casa como únicos lugares designados para las mujeres, encontramos sin duda alguna a Elisa Leonida Zamfirescu, considerada la primera ingeniera del mundo. Nacida en Galati, en Rumanía, el 10 noviembre de 1887, Elisa Leonida Zamfirescu destacó tanto por su talento como por su perseverancia y su coraje, gracias a los cuales llegó a convertir la hostilidad para con ella en admiración. Su sueño era ser ingeniera química como su abuelo materno, Charles Gill, pero al ser mujer los obstáculos que tuvo que superar fueron mucho mayores. El primero fue cuando, tras terminar el bachillerato en Bucarest, decidió quedarse allí y matricularse en la Escuela de Puentes y Caminos (la actual Politécnica), donde no pudo entrar por los prejuicios de entonces hacia las mujeres. Más tarde fue admitida, no sin dificultades, en la Real Academia de Ciencias de Berlín, en Charlottenburg. Acabó sus estudios a pesar de la adversión de sus compañeros y profesores, incluso llegando a hacer cambiar de idea al Rector, que había intentado disuadirla durante su admisión recordándole, a través del famoso eslogan alemán Kinder, Küche, Kirche –que indicaba los valores que una mujer debía respetar concentrándose en los niños, en la cocina y en la iglesia–, que la ingeniería no era lo suyo. En cambio, en 1912 se convirtió en la primera ingeniera de Europa, suscitando también el interés de la prensa en su madre patria que la puso como ejemplo animando a las jóvenes rumanas a inspirarse en ella. Volvió a Rumanía donde empezó a trabajar como asistente en el Instituto Geológico, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial causó la interrupción de su actividad. Se unió a la Cruz Roja y se le encomendó la tarea de dirigir algunos hospitales en el frente, también obteniendo así unos honores. Justo en el frente conoció al ingeniero Costantin Zamfirescu con el que se casó más tarde y de quien tuvo dos hijas.

Tras la guerra, reanudó su trabajo en el Instituto Geológico, donde en un principio trabajó en un laboratorio bastante modesto. Poco a poco llegó a dirigir doce laboratorios y, junto con sus colaboradores (hombres y mujeres) empezó una investigación de nuevos métodos y técnicas para analizar la composición de los minerales, ayudando así a revelar las riquezas del subsuelo rumano. Bajo su dirección se realizaron 85.000 informes de análisis químicos, un elevado número incluso para los estándares actuales pero que parece mucho más impresionante si se tienen en cuenta de las condiciones en que se obtuvieron. En efecto, todos los datos se recogían manualmente y Elisa Leonida Zamfirescu no se limitaba a anotar los resultados en las respectivas tablas, sino que también describía cada proceso detalladamente para contextualizar todos los datos obtenidos, lo que conllevaba un considerable esfuerzo. Los resultados de estos análisis se publicaron en la colección Estudios económicos del Instituto Geológico. Tenía la costumbre de trabajar muchas horas y a menudo días también. A este respecto, uno de sus nietos, Alexandru Cazaban, escribió que durante el inverno de 1952-53 la nieve sumergió la ciudad y Elisa tuvo que quedarse días enteros en el laboratorio porque había decidido no marcharse y seguir trabajando aun sabiendo que la nieve bloquearía la capital. Investigó sobre la bauxita, un mineral del que se obtiene el aluminio y estudió para descubrir nuevos recursos de carbón, gas natural, cromo, esquisto bituminoso y cobre, publicando numerosas monografías sobre estos temas. También se centró en la producción del sulfato de cobre, que posteriormente se utilizó para eliminar los hongos nocivos de los cultivos, desarrollando también un método eficaz para producirlo a partir del cobre. Además, se dedicó a un estudio en el que examinó las cualidades de la bentonita en la filtración del vino. Asimismo, sus investigaciones se ocuparon de las aguas minerales de Rumanía y de la composición del agua potable para el consumo industrial. Se la recuerda como una mujer precisa y rigurosa en el trabajo, pero amable y siempre dispuesta a dar consejos y contribuciones a la formación de las jóvenes generaciones a través de cursos y clases para ayudarles a desarrollar su interés por la ciencia.

Paralelamente a su trabajo de laboratorio, enseñó física y química en la Escuela de chicas “Pitar Mos” y en la Escuela de Electricistas y Mecánicos de Bucarest, dirigida por su hermano Dimitrie. Renunció a su pensión, hecho que le dio popularidad en el imaginario colectivo nacional, trabajando hasta los 75 años, aunque en realidad nunca dejó de hacerlo. Murió el 25 noviembre de 1973. Fue la primera mujer miembra de la Asociación General de los Ingenieros Rumanos (Agir) además de ser miembra de la Asociación internacional de mujeres universitarias, donde desempeñó un papel fundamental en la difusión del conocimiento del trabajo femenino en Rumanía. Durante los años 50 y 60, cuando la psicosis de la bomba atómica llegó a su momento más crítico, Elisa Leonida Zamfirescu lideraba, en el Instituto Geológico, una asociación formada por mujeres que se declaraba contraria a la realización de la bomba atómica. A este respecto, la asociación presentó una carta de queja a la Comité de desarme de Lancaster House de Londres sobre los peligros de las armas atómicas. En 1997, bajo iniciativa de la Confederación Nacional de Mujeres en Rumanía, se instituyó un premio en su nombre que se otorgó a las mujeres que se han distinguido en el campo científico y tecnológico: Premiul Elisa Leonida-Zamfirescu. Desde el 12 de noviembre 1993, la calle donde vivió en Bucarest lleva su nombre, así como una calle de Galati, la ciudad donde nació.

Elisa Leonida Zamfirescu contribuyó a fomentar la inclusión de las mujeres en las facultades universitarias de naturaleza técnico-científica y en sus respectivos ámbitos laborales y de enseñanza, ayudando a disminuir las desigualdades de género. A pesar de las humillaciones y de los prejuicios a los que tuvo que hacer frente, nunca renunció a su sueño haciendo recapacitar incluso a los más escépticos. Abrió las puertas de la ingeniería a las mujeres en Rumanía y en el resto del mundo, demostrando que podía haber algo más que la casa y la familia, independientemente de lo que imponía la sociedad.

Maggie Borg
Nicole Defli

Martina Zinni

Maggie Borg nasce a Cospicua, nell'isola di Malta, il 14 gennaio 1952, prima di dieci figli.

Dopo aver frequentato le scuole locali, svolge i lavori più disparati: in questo periodo la vita di Maggie è come un puzzle, tanti pezzi diversi che diventano chiari solo una volta finito. Tutte le sue scelte, apparentemente così eterogenee, la porteranno esattamente lì, dove era destinata ad arrivare. Si diploma alla Cospicua Public School e inizia a lavorare da giovanissima come guida turistica; si sposa, si lascia; cambia lavoro e diventa commessa in un negozio di abiti da donna, da lì si avvicina al design di moda e inizia a produrre maglioni di lana. Ha sempre guardato oltre gli schemi rigidi della mentalità capitalistica nella quale ognuna/o, in quanto parte di una macchina perfetta, deve percorrere il proprio cammino senza distrazioni o ripensamenti. Non puoi cambiare idea a 30 anni, non puoi rimetterti a studiare a 40, se ti sposi giovane hai deciso quale strada prendere; e se i tuoi piani non vanno? Puoi considerarti un fallimento. Maggie si è voluta conoscere a fondo, senza timore di guardarsi indietro e decidere di intraprendere un’altra strada, senza vergognarsi di ammettere che forse aveva cambiato idea.

Pur amando il viaggio e la conoscenza di altri popoli e culture, non lascia mai per lunghi periodi Malta, vive a Naxxar e Mosta per poi stabilirsi a Zebbug. Il grande amore che la lega alla sua terra la spinge inizialmente a lottare per la tutela delle coste selvagge del sud, minacciate dagli abusi edilizi, poi si avvicina al riciclaggio e alla divulgazione della nascente concezione di economia circolare. Non abbandonerà mai del tutto la passione per l’artigianato, ma all'età di quarant’anni capisce che la sua strada è quella dello sviluppo sostenibile: così nel 1993 si iscrive all'università di Malta dove consegue una laurea in Sociologia e Studi ambientali. Si avvicina all’ambientalismo attivo entrando a far parte della sede locale di Friends of the Earth e di Greenpeace Mediterranean. In seguito, prepara un programma di studi incentrati sulla sostenibilità ambientale da presentare alla scuola privata di Mgarr, la San Anton School. Nonostante lo scetticismo iniziale di genitori e alunne/i, il suo metodo di insegnamento, incentrato sulle proprie esperienze maturate durante gli anni di attivismo, affascina le classi e il corpo docente. La sua tenacia viene messa a dura prova negli ultimi dieci anni di vita, in cui è costretta a lottare contro un tumore al seno che la porterà a una precoce morte il 3 agosto 2004: aveva 52 anni.

«Testarda, ma premurosa, determinata ma compassionevole, Maggie riuscì a fondere queste qualità in modo magico, in modo tale che si completavano, non si contraddicevano a vicenda», così scrive sul Time Of Malta un membro dello staff della San Anton School, il 4 agosto 2004. La figura di Maggie Borg, baluardo del movimento ambientalista maltese, viene ricordata ogni anno nell’anniversario della morte. La sua unicità risiede nella sua dinamicità, nella capacità di rimettersi in gioco. L'intraprendenza e l'irrefrenabile curiosità l’hanno portata ad essere d’esempio per le nuove generazioni, maltesi e no. Leggendo la sua storia ci si rende conto che forse c’è un po’ di Maggie Brog dentro ognuna di noi, bisogna solo avere il coraggio di ascoltarla.

Maggie Borg naît à Cospicua, sur l’île de Malte, le 14 janvier 1952, avant d’avoir dix enfants.

Après avoir fréquenté les écoles locales, il effectue les travaux les plus disparates : à cette période la vie de Maggie est comme un puzzle, beaucoup de pièces différentes qui deviennent claires seulement une fois terminé. Tous vos choix, apparemment si hétérogènes, vous mèneront là où vous étiez censée aller. Diplômée de la Cospicua Public School, elle commence très jeune à travailler comme guide touristique; se marie, se sépare; change d’emploi et devient vendeuse dans un magasin de vêtements pour femmes, à partir de là, il se rapproche du design de mode et commence à produire des pulls en laine. Elle a toujours regardé au-delà des schémas rigides de la mentalité capitaliste dans laquelle chacune/ou, en tant que partie d’une machine parfaite, doit parcourir son chemin sans distraction ni réflexion. Tu ne peux pas changer d’avis à 30 ans, tu ne peux pas retourner à l’école à 40 ans, si tu te maries jeune, tu as décidé quelle voie prendre; Et si tes plans ne marchent pas ? Tu peux te considérer comme un échec. Maggie a voulu se connaître à fond, sans crainte de regarder en arrière et décider d’entreprendre une autre voie, sans avoir honte d’admettre qu’elle avait peut-être changé d’avis.

Tout en aimant le voyage et la connaissance d’autres peuples et cultures, il ne quitte jamais Malte pour de longues périodes, il vit à Naxxar et Mosta pour s’installer ensuite à Zebbug. Le grand amour qui la lie à sa terre la pousse d’abord à lutter pour la protection des côtes sauvages du sud, menacées par les abus de construction, puis se rapproche du recyclage et de la divulgation de la conception naissante de l’économie circulaire. Il n’abandonnera jamais complètement sa passion pour l’artisanat, mais à l’âge de quarante ans, il comprend que sa voie est celle du développement durable : ainsi, en 1993, il s’inscrit à l’université de Malte où il obtient une licence en sociologie et études environnementales. Il se rapproche de l’écologie active en entrant dans le siège local de Friends of the Earth et de Greenpeace Mediterranean. Il prépare ensuite un programme d’études axées sur la durabilité environnementale à présenter à l’école privée de Mgarr, la San Anton School. Malgré le scepticisme initial des parents et des élèves/s, sa méthode d’enseignement, centrée sur ses expériences acquises durant les années d’activisme, fascine les classes et le corps enseignant. Sa ténacité est mise à rude épreuve au cours des dix dernières années de sa vie, où elle est contrainte de lutter contre un cancer du sein qui la conduira à une mort prématurée le 3 août 2004 : elle avait 52 ans.

«Têtue, mais attentionnée, déterminée mais compatissante, Maggie réussit à fondre ces qualités de façon magique, de telle sorte qu’elles se complètent, elles ne se contredisent pas», écrit un membre du personnel de la San Anton School, le 4 août 2004 dans le Time Of Malta. La figure de Maggie Borg, rempart du mouvement écologiste maltais, est rappelée chaque année à l’anniversaire de sa mort. Son caractère unique réside dans son dynamisme, sa capacité à se remettre en jeu. L’esprit d’initiative et la curiosité irrépressible l’ont conduite à montrer l’exemple aux nouvelles générations, maltaises ou non. En lisant son histoire, on se rend compte qu’il y a peut-être un peu de Maggie Brog en chacun de nous, il faut juste avoir le courage de l’écouter.

Maggie Borg was born in Cospicua, on the island of Malta, on January 14, 1952, the first of ten children.

After attending local schools, she did the most disparate jobs. In that period Maggie's life was like a puzzle - so many different pieces that become clear only when viewed in retrospect. All her choices, apparently so heterogeneous, seemed to lead her exactly where she was destined to arrive. She graduated from the Cospicua Public School and started working as a tour guide at a very young age. she got married, left the marriage, changed jobs, became a clerk in a women's clothing store, and from there she approached fashion design and started producing wool sweaters. She always looked beyond the rigid schemes of the capitalist mentality in which everyone, as part of a perfect machine, must walk their own path without distractions or second thoughts. You cannot change your mind at 30, you cannot go back to studying at 40, if you get married young you have decided which path to take. What if your plans don't work? You can consider yourself a failure. Maggie wanted to explore her options thoroughly, without fear of looking back and deciding to take another path, without being ashamed to admit that maybe she had changed her mind.

Although she loved traveling and getting to know other peoples and cultures, she never left Malta for long periods, lived in Naxxar and Mosta and then settled in Zebbug. The great love that bound her to her land initially pushed her to fight for the protection of the wild coasts of the south, threatened by building abuses, then she approached recycling and the dissemination of the developing concept of circular economy. She never completely abandoned her passion for craftsmanship, but at the age of forty she concluded that her path would be that of sustainable development. So, in 1993 she enrolled at the University of Malta where she obtained a degree in Sociology, and Environmental Studies. She became involved in active environmentalism by joining the local branches of Friends of the Earth and Greenpeace Mediterranean. Next, she prepared a curriculum focused on environmental sustainability to be presented at Mgarr's private school, the San Anton School. Despite the initial skepticism of parents and pupils, her teaching method, centered on her own experiences gained during the years of activism, fascinated her classes and the faculty. Her tenacity was put to the test in the last ten years of her life, in which she was forced to fight against breast cancer that led her to her early death on August 3, 2004. She only was 52 years old.

«Stubborn, but caring, determined but compassionate, Maggie was able to blend these qualities in a magical way, in such a way that they complemented, and didn’t contradict each other» a staff member of the San Anton School wrote in The Times of Malta, August 4, 2004. The figure of Maggie Borg, bulwark of the Maltese environmental movement, is remembered every year on the anniversary of her death. The uniqueness of her lies in her dynamism, in the ability to get back into the game. Her resourcefulness and irrepressible curiosity have led her to be an example for the new generations, Maltese and not. Reading her story, we realize that perhaps there is a bit of Maggie Brog inside each of us, you just need to have the courage to listen to her.

Maggie Borg nació en Cospicua, en la isla de Malta, el 14 de enero de 1952, primera de diez hijos.

Tras haber estudiado en las escuelas locales, desempeñó lostrabajos más disparatados: en ese periodo la vida de Maggie era como un rompecabezas, muchos pedazos diferentes que se comprenden solo una vez terminado. Todas sus elecciones, aparentemente tan heterogéneas, la llevarían exactamente allí donde estaba destinada a llegar. Se diplomó en la Escuela Pública de Cospicua y empezó a trabajar a una edad muy temprana como guía turística; se casó, se separó; cambió de trabajo y pasó a ser dependienta en una tienda de ropa de mujer, acercándose así al diseño de moda y luego empezar a producir jerseys de lana. Siempe ha visto más allá de los esquemas rígidos de la mentalidad capitalista en la que cada una/o, en cuanto parte de una máquina perfecta, tiene que recorrer su propio camino sin distracciones o cambios de opinión. No puedes cambiar de idea a los 30 años, no puedes volver a estudiar a los 40, si te casas joven ya has trazado tu propia ruta, ¿y si tus planes no van bien? Puedes considerarte un fracaso. Maggie quiso conocerse a fondo, sin miedo a mirar atrás y tomar otro camino, sin avergonzarse de admitir que quizás hubiera cambiado de idea.

A pesar de que amaba viajar y conocer a otros pueblos y culturas, nunca dejó Malta durante largas temporadas, vivió en Naxxar y Mosta para establecerse después en Zebbug. El gran amor que la unía a su tierra la empujó inicialmente a luchar por la protección de las costas salvajes del sur, amenazadas por los abusos de la construcción, después se acercó al reciclaje y a la divulgación del naciente concepto de economía circular. Nunca abandonó del todo su pasión por la artesanía, pero a los 40 años entendió que su camino era el de desarrollo sostenible: así en 1993 se matriculó en la universidad de Malta donde obtuvo una licenciatura en Sociología y Estudios Ambientales. Se acercó al ambientalismo activo uniéndose a la rama local de Amigos de la Tierra y de Greenpeace Mediterráneo. Más tarde preparó un programa de estudios centrados en la sostenibilidad ambiental para presentarlo a la escuela privada de Mgarr, la escuela de San Anton. A pesar del esceptisismo inicial de padres y alumnas/os, su método de enseñanza, centrado en sus propias experiencias adquiridas durante los años de activismo, fascinó a las clases y al profesorado. Su tenacidad se puso a dura prueba durante sus últimos diez años de vida, en los que se vió obligada a luchar contra un cáncer de mama que la llevaría a una muerte prematura el 3 de agosto de 2004: tenía 52 años.

«Testaruda pero atenta, determinada pero compasiva, Maggie logró combinar estas cualidades mágicamente, de tal manera que se completaban y no se contradecían entre sí», así escribió en el Time of Malta un miembro del personal de la escuela de San Anton, el 4 de agosto de 2004. La figura de Maggie Borg, baluarte del movimiento ecologista maltés, se recuerda cada año en el aniversario de su muerte. Su unicidad reside en su dinamismo, en su capacidad de ponerse en discusión. Su iniciativa y su incontrolable curiosidad la han llevado a ser un ejemplo para las nuevas generaciones tanto maltesas como no. Leyendo su historia nos damos cuenta de que a lo mejor hay un poco de Maggie Brog dentro de cada una de nosotras, solo hay que tener el coraje de escucharla.